Nasa Visible Earth

While toying around with research for various game ideas I stumbled across the Nasa pages, especially the Blue Marble and World Wind projects. The Blue Marble is an incredibly detailed set of texture maps of the earth. Stitched together from thousands of satellite images, color corrected and deskewed it's the result of obscene amounts of work I'm sure ;-) Available free of charge. World Wind is an open source project that uses the Blue Marble texture as a basemap for a full 3D rotating globe. But it doesn't stop there: Through this 3D globe interface you have access to 20TB (that's terabyte as in 1000 Gigabytes!) of satellite imagery and data. Meaning you can zoom way in and the program will download missing datasets from the central Nasa servers. Combined with live weather data, height maps, place names and video overlays it's a very powerful and fun tool. Big brother is watching you!

The tech support generation

An article on MSNBC about coming home for Christmas and fix your parents' computers. All too true. There's something seriously wrong with technology... Apple is on the right track fixing the usability problems, I have to give them that - and I hate the company. Anyway, I myself have been wasting hours toying around with technology lately. Set up my own webserver and remote shell access to my computer at home. The whole setup was up and running relatively soon, though I didn't realize it because my stupid router doesn't support loopback. Meaning the webserver was working properly as expected but I wouldn't know because it wasn't reachable under it's domain name from inside my LAN. Solution? Either buy a new router or do as I do now: use a free proxy server. Get this: I'm accessing the web server running on my computer through a proxy server in southern Thailand. sick Why am I doing this you wonder? Well... wait and see ;-)

I am certified 37% evil

according to "The Sect of Homokaasu" website, which, incidentially, is also the home of the "Kill everyone project". Quite tasteless actually - but then again, I like that kind of humor and killed a couple myself };-> Because of that total harddisc crash (a RAID system no less!) while I have been away cycling all my mp3 music collection was lost. I'm currently in the process of re-ripping all the CDs. I'm currently at ~60GBs again. This time I've switched to Ogg Vorbis as my audio format. Unlike mp3 it's unemcumbered by software patents while at the same time offering better audio quality with better compression rates. It's not as ubiquitous as mp3s yet, but it's getting there with some hardware players (DvD players, portable players etc) already supporting it. During the ripping and cataloguing of all those CDs I've stumbled across these two very cool websites: Musicplasma is a very artsy website that lets you visually navigate through a network of bands where close proximity between two nodes indicates musical similarity. (read: if you enter your favourite band as a starting point you'll get bands that are musically alike) AudioScrobbler comes as a plugin for your favourite music player and monitors your playing choices. What you get in return is a list of "musical neighbours" of people also using the service with similar musical tastes like your own. Kinda like Amazons "people who bought X also bought Y" service - only better ;-) It also produces a list of recommondations after you've used it for a while. Very good! And it's also open, meaning everyone has access to their database and code.

Tools a happy internet surfer needs

Firefox and AdBlock with one of these filters. This gives you the bare minimum of a reasonable secure, fully featured browser with efficient popup and advertisement blocking. Next you want Thunderbird for your email, newsgroup and RSS feed needs. Forget about it's built in spam filtering though and head straight over to spambayes. This is the single best personal anti spam solution I've tested. Of course all this is pointless if you are running on one of the "swiss cheese" OSes, so as a Windows user at least upgrade to XPsp2. It's built in one way firewall plus your routers firewall protection plus a software firewall like Kerio should keep most intruders out of the system. You also want a couple of utility web sites, two particularly useful ones are bugmenot, which bypasses annoying but mandatory one time registrations, and mailinator for the times bugmenot fails and you actually have to give out an email address. For completeness and because everyone thinks you need one include AntiVir and Avg as your antivirus solution. I just do a scheduled nightly scan with these and turn off their realtime protection features because I find them terribly annoying and slowing down my system (life file system watch while compiling anyone?). They find at least a dozen virii and trojans per day but all of these sitting harmlessly in my spam email attachment folder and getting deleted no fuss. There are more tools I use and recommend, but these should give you an enjoyable online experience. Also, while this is a white-list of things I recommend, the black-list of things not to install is far far far longer. As a rule of thumb I try to stick with free open source software wherever possible and am very careful around file sharing tools and software from "evil" companies that try to lock you into their philosophy and try to talk you into installing far more than you originally asked for. Most important of all tools: common sense, a brain and the ability and willingness to read. It amazes me time and time again just how fucking stupid some people seem to be falling for the most naiive of traps and scams. BTW, I wonder how long the war between spammers, advertisers and users can continue the way it does currently. I remember back in the days I signed a petition for a commercial free internet, which would be absolutely laughable today. Today's reality has half of the internet financed by advertisements. Which puts me in a sweet spot because with my tools I don't see any of the annoying website banners and almost no spam mails at all. At the same time Joe average user isn't interested or educated enough to defend himself against the flood and thus pays for the ad sponsored services I'm benefiting from as well. Thank you Joe! I wouldn't want to live without my free search engines, free emails accounts, free message boards and blog services... Now imagine the anti ad tools getting better, easier to use and ubiquitous. Suddenly ads as a revenue stream and financial model are gone. Oh oh.

Proud to be American...or not?

the german magazine Der Spiegel runs an article about US Americans pretending to be Canadians because they are ashamed of their own country's politics and don't wanna face embarassing questions about Bush when travelling. I thought that was really funny - and sad really. Here's the article. For english readers the same from the times . How did that graphical joke about Canada and the US go? A map of both countries and Canada saying: "We are bigger and we are on top - in prison you'd be our bitch." BuschnicK, proud to be Canadian ;-) ey

Google is impressive...

...our home network administration with a meager 5 PCs drives me crazy at times. Now compare that with >50.000 consumer PCs running under heavy load 24/7. Ouch! I don't wanna know.

I took the geek test...

...at innergeek and scored 37.27811% which makes me a major geek. Guess I'll have to be - otherwise I wouldn't be proud of the result and trying to improve on it - or would I? ;-) Read an interesting article about the development of Audion. Got my credentials from my previous employer and am currently looking for a new job. In the meanwhile I'm doing Java contract work for a small start-up. Sabre-Security produces binary debugging, audit and verification tools which is a whole new field for me. It's also a whole new perspective on software and bugs: usually I'm the "try to find the bug by reading the code" type instead of the "start the debugger and see what happens" type. Of course when you don't even have access to the code my approach doesn't work any more... Jumped on the FireFox bandwaggon. Like it so far. Especially impressed by the easy migration process from internet explorer. Tabbed browsing is cool. Adblock is waaaaay cool. Was using the proxomitron for ad filtering before which is a PITA in comparison. Went climbing tonight. My fingers didn't hurt too much, so I hope their condition is improving (my knuckles were the reason I ended my bicycle tour early). James from the States is visiting us at the moment - hi James ;-)

free gmail account for you

I have a couple of free accounts for the new google mail service (www.gmail.com) currently in beta to give away. If you are interested in one drop me a line. I'm curiously awaiting the reactions and success of google's take on email. 1GB of free storage and powerful search functions (you'd expect that from google - right?). No folders to sort your mails into but labels instead (you can tag mails, which, in a way, is more powerful than folders because mails can have more than one tag assigned to them). But best of all features is the new pop3 forwarding which lets you read your gmails with your normal rich desktop mail client instead of the html web interface. The web interface isn't bad as far as web interfaces go - but I never liked them and google hasn't changed that.

Warum mir Rumaenien so gut gefallen hat, brainfart #2

2004-05-25 Mal abgesehen davon, dass Rumaenien bisher das aermste, entfernteste, andersartigste und verkehrsaermste Land auf meiner Tour war und angefuellt mit freundlichen Menschen, die auch noch ne halbwegs vernuenftige Sprache sprechen, hat es noch einen Riesenpluspunkt fuer sich: Das Leben der Menschen spielt sich groesstenteils im Freien ab. Sie arbeiten unter freiem Himmel und verbringen ihre Freizeit dort. Man glaubt gar nicht, wie einem dass die Einheimischen naeher bringt. Erstens sind ueberhaupt erstmal die Voraussetzungen fuer schnelle, einfache, problemfreie Kommunikation geschaffen - man zischt nicht in einem Vakuum-versiegelten Geschoss mit 100km/h an verschlossenen Tueren und Fenstern vorbei - und zweitens teilt man viel mehr. Ich schwitze, wenn sie schwitzen, ich werde nass, wenn auch sie nass werden und ich fluche ueber denselben Wind, der auch ihnen den Hut vom Kopf weht. Sonstwo sind die Menschen auch nett, aber man muss viel mehr Barrieren ueberwinden, eh man an sie herankommt. Zusaetzlich hilft natuerlich meine eigene Reiseart per Fahrrad und das dadurch geweckte Interesse enorm. Und die Tatsache, dass ich auf dieselben Versorgungspunkte angewiesen bin, wie die Einheimischen auch: ich hole mein Trinkwasser aus demselben Brunnen und kaufe im Dorflaedchen ein. Kein Hotel, das auf mich wartet, niemand, der fuer mich kocht. Vergleiche z.B. Polen. Ich bin dort auch ausschliesslich freundlichen Menschen begegnet, nur muss man sich so ein Treffen viel muehsamer, aktiv erarbeiten. Normalerweise heizen den ganzen Tag Autos an mir vorbei, Wasser gibts anonym an der Tanke oder Restaurant und in den Doerfern spielt sich das Leben in den Gebaeuden ab. Which again, all boils down to one thing really - car free living! ;-)

Cycling in the rain, brainfart #1

This is one of the little rants I called "brainfarts" which I wrote on the bike tour. 2004-04-13, brainfart #1: Du weisst du faehrst schon zu lange im Regen Fahrrad, wenn: - du deine triefnassen Socken auswringst, sie wieder anziehst, und dich darueber freust, dass sie "trocken" sind - du dich darueber freust mal wieder die Umrisse einer Wolke in der grauen Einerlei Bruehe des Himmels erkennen zu koennen - dein Vordermann keinen dunklen Schatten sondern eine perfekte Spiegelung in Farbe auf den nassen Asphalt wirft - du irgendwann doch wieder Windschatten in der Dusche des Hinterrads deines Vordermanns faehrst, weil du dir denkst, dass das jetzt auch keinen Unterschied mehr macht - vorbeifahrende Autos dich selbst von der Ueberholspur aus noch komplett uebergiessen - du in stroemendem Regen lieber weiterfaehrst statt dich irgendwo unterzustellen, weil dich das pedallieren wenigstens warm haelt - deine Schuhe morgens schon (noch?) schmatzen - du an der Hinterradfontaene deines Vordermanns exakt Windrichtung und Geschindigkeit und Fahrtgeschwindigkeit ablesen kannst - du nach einer halben Stunde Regenpause schon das Gefuehl hast den Anspruch auf das Wort Dauerregen verloren zu haben - wenn du lieber die ganze Nacht mit Druck im Zelt liegst statt einmal in den stroemenden Regen hinauszugehen - wenn das Klopapier dann instantan durchnaesst ist sobald du dich doch durchgerungen hast - wenn du das Prasseln auf dem Zelt schon gar nicht mehr wahrnimmst ...und nein, das ist nicht witzig ;-/ Alles wahr, alles passiert.

I have a blog now too!

It appears that while I have been away cycling blogging took off in a huge way. I grabbed a free account at google owned blogger.com and am now in the process of converting most of my old ramblings, rants and brainfarts to this new format. It's syndicated as atom, so if you wanna keep up to date point your aggregator to: http://www.BuschnicK.net/Personal/atom.xml

France

(Sören:)

Wir starten ( diesmal zu humaner Zeit so gegen 1100Uhr ;-) ) zu einem weiteren Hike. Es geht steil bergan durch ein schmales, felsiges Tal, durch den sich ein kleiner Gebirgsbach eine tiefe Schlucht gegraben hat. Nach ca 700 Hoehenmetern Wanderung kehren Richy und Ann um zurueck ins Lager. Richy war nach der gestrigen Tour noch nicht wieder 100Prozent fit und der Weg vielleicht etwas zu steil, zu oft ausgewaschen, zu nahe am Abgrund und die Sonne mit mehr als 30C zu gnadenlos.

Ich gehe alleine weiter und erreiche keine 100m hoeher nachdem wir uns getrennt haben den einsamen Bergsee, der unser eigentliches Ziel war. Einsam ist nur fast richtig, da ich, sobald ich meinen Proviant auspacke, von drei Pferden aufdringlich belaestigt werde. Sie umzingeln mich, knabbern das Salz von meinen Klamotten und versuchen mich zur Seite zu schubsen, um an mein Essen zu gelangen. Keine Manieren!

Der See reicht mir nicht, deswegen steige ich weiter auf bis zum Grad. Fantastische Aussicht. Wie gestern darf ich wieder ein paar Murmeltiere und Adler beobachten. Aber auch hier mache ich nicht halt sondern klettere weiter bis auf den hoechsten erreichbaren Gipfel. Der ist diesmal sehr beeindruckend - mit senkrechten oder gar ueberhaengenden Felswaenden und steilen Geroellfeldern. Gestern stand ich auf dem Pic Hourquette mit 2384m, heute ist es der Pic Gazies mit 2457m.

Ich bleibe eine ganze Weile dort oben und geniesse einfach nur da sein zu duerfen. Die Berge und der Pyrenaen Nationalpark sind ein einziger Traum. Ich moechte am liebsten wochenlang hierbleiben und alle Gipfel besteigen. Aber meine Haende machen mir zunehmend Probleme und ich muss dringend zum Arzt. Erstmal muss ich jedoch dringend vom Gipfel wieder runter.

Eigentlich hatte ich vorgehabt ueber den Grad zu klettern und einen Gipfel nach dem anderen plattzumachen, aber ich traue dem Wetter nicht so ganz. Es ist zwar nach wie vor sonnig bei 28C, aber es wird immer windiger und Wolken ziehen auf. Also suche ich mir querfeldein ( ich hasse es denselben Weg mehrfach gehen zu muessen ) eine moeglichst rasante Abstiegsroute. Die meiste Strecke lege ich halb joggend zurueck und erreiche so nach 1200hm kaum eine halbe Stunde nach Richy und Anna das Camp. Die hatten sich Zeit gelassen mit dem Abstieg und unterwegs noch mit einem deutschen Paerchen gequatscht. Die einzigen anderen Menschen, die ich unterwegs sah, waren ein Angler ( wie kommen die Fische eigentlich auf ueber 2000m? ) und ein Schaefer mit seinem Hund. Die beiden waren dabei eine Schafherde einen unmoeglich steilen Hang hochzutreiben in eine Felsschlucht ohne erkennbaren Ausweg. Meine Theorie ist, dass er die gesamte Herde auf einmal mit einem Steinschlag toeten will um die Versicherung zu betruegen. Anders kann ich mir das seltsame Verhalten nicht erklaeren ;-)

Ich tat gut daran frueh abzusteigen, denn kaum bin ich im Lager steigt aus dem Tal dichter Nebel zu uns herauf und bald darauf betraegt die Sicht weniger als 100m.

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France

(Richard:)

Da wir uns eine relativ grosse Hike Strecke fuer den Start ausgesucht haben, lassen Soeren und ich uns einigermassen breitwillig von Anna aus dem Schlafsack kicken. Wir schaffen dann tatsaechlich auch einen Aufbruch um 0930Uhr, eine absolute Bestleistung. Meine Knie und Waden schmerzen jedoch von km 0 an, da ich sie auf den mageren 10km am Vortag wohl ueberlastet haben muss - die 3km hoch zum Campingplatz moegen zwar eine Heldentat gewesen sein, aber dennoch eine Ueberbelastung.

Uns begegnen viele andere Hikinggruppen, darunter auch Familien. Oft ist das Noergeln der Kinder schon von weitem zu hoeren und ich frage mich, wie man trotz Quengelkiddies im Dauermodus noch Spass am Hike haben kann. Ausserdem bestaetigt mich eine total gequaelt und reschoepft aussehende Familie am Abend in der Vermutung, dass Durchhaltevermoegen und Geschwindigkeit von Kindern wohl nur sehr schwer zu schaetzen sind! Bin ja mal gespannt wie ich mich eines Tages mit Familie verhalten werde...

Der Weg fuehrt vorbei an einem spiegelglatten Stausee und einem riesigen Tal. Das Tal ist unbebaut, flach und ohne Vegetation, der Rasen wirkt wie frisch gemaeht. Grund dafuer sind die zahllosen Kuehe, Schafe, Pferde und Esel, die ueberall beim Grasen zu finden sind. Die Tiere koennen sich absolut frei bewegen und wirken allesamt total entspannt. Die Halung von Nutztieren in den Bergen scheint mir eine sehr coole Sache zu sein - nur auch wohl sehr viel Arbeit.

Zurueck zum Tal: Weiterer Pluspunkt ist die spektakulaere Sicht auf die umliegenden Gipfel, die Lust auf mehr macht. Auf dem Weg nach oben begegnet uns eine Gruppe Esel, die offenbar gerne was zu fressen bekommen wuerden. Wir nutzen die Gelegenheit mit den Tieren zu posen und haben ne Menge Spass, als die Viecher Soeren in die Mangel nehmen und ihn ausrauben wollen - Kamera, Radshirt - alles was halt so da ist. Mir sind Esel spontan sympathisch und ich glaub, dass so ein graues, langsames, trotziges Tier besser zu mir passen wuerde als jedes Pferd.

Wir kommen an einen sehr steilen Felshang, den Soeren direkt als wunderbaren Kletterfelsen identifiziert, mich aber eher an Hinterhaltsszenarios aus klassischen Westerns erinnert. Auf meinen Angriff mit der Fingerpistole wirken Anna und Soeren aber eher irritiert - Banausen! Passend zum Setting kreist ueber uns ein Adler. Denen begegnen wir noch haeufiger und sie scheinen zu Recht Markenzeichen des Naturparks zu sein. Wenn ein Adlerschrei in einem nahezu leeren Tal zu hoeren ist und ein grosser Greifvogel in grosser Hoehe kreist, ist unmissverstaendlich klar, wessen Revier man hier betritt.

Wir kommen an mehreren Bergseen vorbei, die weitere Panorama Blicke ermoeglichen. Soeren kann diesen nicht laenger wiederstehen und muss sich die Droge Gipfelsturm und Gipfelblick abholen. Da Anna und mir unser Leben lieb und teuer ist, trennen wir uns und beobachten Soerens Kletterpartie ab und an mit dem Fernglas. Lustig ist, als Soeren uns auf die wahren Meister der Berge direkt neben ihm hinweist. Bergziegen heizen mit einer Affengeschwindigkeit fast senkrechte Geroellpassagen hoch und verhoehnen so unseren angehenden Experten Bergsteiger.

Anna und ich umrunden derweil einen Bergsee und regen uns ueber ein illegal fischendes Paerchen und ueber eine vermutlich besoffene, groehlende Trekkinggruppe auf. Anna stellt ihr Interesse fuer Zoologie unter Beweis, indem sie mittels Steinwurf tote von lebendigen Fischen zu unterscheiden versucht und unterschiedliche Stadien von Kaulquappen miteinander vergleicht und begutachtet. Zwischenzeitlich steht der pelzige Unhold von Bruder auf dem Gipfel seiner Wahl und jubelt herunter.

Anna und ich folgen dem Weg zum Treffpunkt, kommen an einer Schutzhuette vorbei und laufen Serpentine fuer Serpentine den Pass hoch. Soeren hat uns schon lange erwartet und beschwert sich ueber unsere Verspaetung, er habe schon die naechsten 10 Gipfel nach uns abgesucht und sei hin und hergerannt. Und ach ja, der Gipfel sei selbst fuer ihn "fast zu krass" gewesen, fuer den Normalsterblichen also der sichere Freitod.

Kurz darauf stehen wir an einem Talhang und fragen uns, wo der auf der Karte verzeichnete Weg wohl in der Realitaet langgeht. In der Realitaet ist da naemlich kein Weg, sondern ein Berg, noch dazu ein ziemlich hoher. Einer der allgegenwaertigen Schaefer spricht uns an, merkt uns schnell die Qualitaet unserer Franzoesisch Kenntnisse an und versucht uns auf Englisch-Franzoesisch den Weg bzw einen Weg zu erklaeren. Neuen Mutes versuchen wir den zur Haelfte verstandenen Anweisungen folge zu leisten und gehen los. Mir wird in meiner Haut immer unwohler, da Pfade nur begrenzt existent sind, die Haenge ganz schoen steil wirken und auch der Weg voraus alles andere als sicher begehbar aussieht. Das Gefuehl der Unsicherheit bzw der Situation nicht gewachsen zu sein wird immer groesser und ich will trotz der drohenden Daemmerung lieber umkehren und einen anderen, beschilderten und sicheren Weg nehmen, anstatt mich weiterhin zu ueberfordern. Anna ist auch nicht ganz wohl bei der Sache und nimmt Kontakt zu Scout BuschnicK auf. Leider verlaeuft dieser alles andere als gluecklich und Anna und ich sind schlecht gelaunt, weil Soeren es uns uebel nimmt, dass wir umdrehen wollen und Soeren ist schlecht gelaunt, weil wir den tollen, ausgekundschafteten Weg aus nicht vermittelten Gruenden nicht nehmen wollen.

Die Gruppendynamik verschlechtert sich daraufhin noch weiter und wir laufen fuer ne Weile in ziemlich schlechter Stimmung den Berg herunter. Irgendwann mal hat sich auch die gelegt und das Hauptproblem besteht darin, dass ich mehr humpel als laufe und die anderen in Anbetracht der fortgeschrittenen Zeit lieber zischen wollen. Knieschmerzen, die Hoehenmeter fuer Hoehenmeter zunehmen, und damit zusammenhaengende Sicherheitsaspekte lassen mich mein Tempo beibehalten und fuehren dazu, dass die anderen immer auf mich warten muessen. Gegen Ende ist die Flasche so gut wie leer und ich schleppe mich auf zwei aufgelesenen Stoecken gestuetzt Schritt fuer Schritt Richtung Tal. Solche Gelenkschmerzen hab ich mein Leben noch nicht gehabt!

Alle Leiden finden einmal ein Ende und ein erster Schritt dahin war fuer mich die heisse Dusche im Tal. Wenigstens einigermassen wiederhergestellt lag ich daraufhin dennoch wehklagend im Zelt ( Anm Soeren: aber nicht ohne seinen Humor verloren zu haben ;-) zumindest kamen noch hoechst amuesante Bemerkungen von der Fast-Leiche... ). Anna unterliess es nicht meine physische Situation auszunutzen, um mir psychischen Schmerz zuzufuegen. Voller Bosheit, Arglist, Heimtuecke, Gefuehlslosigkeit, Barbarei und Kommunismus brachte sie mich um meinen Anteil an den koestlichen Bounty Schokoriegeln. Auf meine Frage "Warum isst du meine Bountys?" antwortete sie "Von den Bountys gehoert dir nur eins und das habe ich erst zur Haelfte gegessen!". Der empathische Leser mag nachempfinden, dass meine Seelenqual mich daraufhin die Nacht hindurch begleitete und fortan mein Glaube an die Menschlichkeit der Welt erschuettert.

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(Anna:)

Wir brechen wieder verhaeltnismaessig frueh auf und machen uns an die muehsam schweisstreibende Arbeit, die Passstrasse hinaufzupedalieren. Turbo Soeren ist weit voraus und ich mit meinem Ultraleicht-Rad haenge den Tutschi ( alias Dr. Richard Coer de Lion ) immer wieder ab. So ackert jeder fuer sich und macht sein ganz persoenliches Rennen ( oder Hinterher-Rennen ) mit dem Rennradfahrertrupp aus, der natuerlich unbeladen faehrt.

Nach einigen Kilometern erreichen wir Gabas, welches von den Maennas in liebevoller Erwartung "Gabba Gandalf" ( Anm. Soeren: Zitat aus Sinnlos in Mittelerde - einer Herr der Ringe Parodie ) genannt wurde. Kroenender Abschluss sind die 3km hoch zum Campingplatz. Alle sind am Hecheln und malochen sich den Hang rauf, stets darauf bedacht den Verkehr irgendwie zu ueberleben. Ein grosses Lob und RESPEKT an unseren Richard-Tutschi, der trotz dickem Rad und ohne Klickies bis zum Camp hochgefahren ist.

Wir sind absolut begeistert von dem Campingplatz: umgeben von Berggipfeln, im strahlenden Sonnenschein und untermalt vom mittlerweile vertrauten Gelaeut der Kuhglocken. Da wir die Hoffnung gehegt hatten, es gaebe in Gabas nen Supermarkt ( was nicht der Fall war ), sind wir zwar an traumhaftem Ort, aber ohne Happa Happa. Die folgende "Gruppensituation" ist zu kompliziert und fuer mich immer noch nicht so ganz reine, als dass man es erlaeutern koennte. Jedenfalls tat es Not dass einer in die naechste Stadt fahre, um einzukaufen.

Soeren war unser Held und riskierte Kopf und Kragen auf der Tramperfahrt nach unten, um reich bepackt mit Koestlichkeiten fuer mehrere Tage wiederzukehren. Als wir uns abends beim Platzwart anmelden, stellen wir zerknirscht fest, dass es doch nen mini Markt hier gibt, aber gut. Wer kann das ahnen? Richard macht sich als Kocherputzer ganz gut und in der aufziehenden Kuehle der Nacht mampfen wir Nudeln mit Ruehrei.

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(Sören:)

Wir schaffen einen uncharakteristisch fruehen Start und sind bereits vor 1000Uhr unterwegs. Nach entspannten 15 Downhill Kilometern ( die wir gestern zu der Haengebruecke noch aufwaerts zurueckgelegt haben ) machen wir Picknick im Schatten der Baeume an einem Fluss. Danach gibt es in wunderbar saftig gruener Landschaft einige kleinere Paesschen zu bewaeltigen. Die Berge werden schroffer, felsiger und vor allem immer hoeher. Leider sind sie etwas schuechtern und voellig unfotogen im weissen Hitzedunst.

Ich bin absolut begeistert von der Gegend und mir faellt lauter Scheiss ein, den ich in diesen Bergen machen koennte, was mich zu der Einschaetzung bringt: "Ich glaube, wenn ich solche Berge vor der Haustuer haette waer ich schon lange tot." Aber es kommt noch besser: Wir erreichen zwei grosse Tafeln, die ueber die einzigen zwei Passstrassen aufklaeren, die aus dem Tal fuehren. Eine ist von Tour de France Beruehmtheit und geht auf einer Strecke von 16km von 525muN auf 1709 mit km-Durchschnittssteigungen zwischen 5 und 10 Prozent: der Col d'Aubisque.

Wir fahren aber zunaechst den Col du Pourtalet, welcher zwar eine groessere Hoehe erreicht, jedoch mit geringerer Steigung. Wir wollen dort Hiken gehen und anschliessend umkehren, um den anderen Pass auch noch fahren zu koennen. Die Strasse ist ein absoluter Traum, es geht durch eine enge, steile Schlucht. Auf der einen Seite trennt einen ein broekeliges, kniehohes Natursteinmaeeuerchen von 100m senkrechtem Abgrund, durch den ein Wildbach rauscht. Auf der anderen Seite strebt der Fels ebenso steil mehrere 100m gen Himmel. An einer Stelle schiesst ein Wasserfall mitten aus der Wand.

Unser Hoehenflug wird von zwei entgegenkommenden Schafherden gebremst, die von ihren baskischen Hirten und Schaeferhunden ins Tal getrieben werden. Die Tiere tragen Glocken um den Hals und machen einen unglaublichen Radau. Spaet in der Nacht werden wir noch zweimal von solchen Herden geweckt - Rush Hour in den Pyrenaen. Wir passieren eine heisse Quelle, die allerdings voellig mit einer Thermalbadeanstalt verbaut und auch noch geschlossen ist. So eine Sauerei. In meinen Augen sind derartige Naturspektakel Allgemeingut und muessten moeglichst urspruenglich fuer jedermann frei zugaenglich sein.

Ich habe seit Monaten Probleme mit meinen Haenden, die kontinuierlich schlimmer geworden sind. Heute Nacht treffe ich die schwere Entscheidung damit nun doch nach Deutschland zurueckzukehren und sie behandeln zu lassen. ScheissPissFuckKackSauArschDreckSchwein! {...Rest der Story spaeter, jetzt kein Bock drauf... Frust!... }

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(Richard:)

Morgens besteht Anna auf eine Wiederaufnahme des Body-Float Anfaengerkurses als Bestandteil ihres Kanadavorbereitungs-/fitness Programms und wir stuerzen uns wieder in den Fluss. Leider bleiben technisch aber signifikante Maengel zu beanstanden ( Fuesse, nicht Po, tiefster Punkt ).

Nachdem wir bei der ueberaus korrekten Campingplatzbesitzerin wieder einmal Postkarten und Briefmarken erstanden haben, brechen wir auf Richtung Holzarte Canyon. Offenbar werde ich auf diesem Weg meines Spitznamens Trekking Turtle wuerdig, weil Anna mir im Nachhinein erzaehlte, dass sie immer gewartet haette, um mich dann zu ziehen, ich aber einfach immer in gewohnt langsamer Geschwindigkeit weiter gefahren sei.

Der Weg zum Trail Einstiegspunkt ist weiter als gedacht und ich langsamer als gedacht, so dass wir erst um 1630Uhr mit dem Hike beginnen, der uns mit 4 Stunden Laufzeit angekuendigt wurde. Zu allem Ueberfluss hatten wir noch kein Abendessen/Fruehstueck eingekauft ( grr @ Oeffnungszeiten ). Auf den ersten 2km kommen uns etliche Wanderer entgegen, die schon wieder auf dem Rueckweg sind und machen uns mal wieder klar, dass wir mit gehoerigem Abstand die letzten sind, die aufbrechen. Highlight des Trails ist eine Haengebruecke ueber einen Monstercanyon, die auch auf diversesten Postkarten in Szene gesetzt wurde. Erst 1906 entdeckt, der Canyon...

Auf der Haengebruecke befindlich setzt bei mir wieder dieses komische Gefuehl in der Magengegend ein, dass mich regelmaessig warnt, wenn a) ganz viel Luft unter mir oder b) ein ganz steiler Abhang neben mir ist. Folglich verweile ich nicht ganz so lange auf der Bruecke und trotte voran. Trotten ist da auch das richtige Wort, weil sowohl das Radfahren als auch das Hiken eindrucksvoll meine Turtle-Natur unter beweis stellen. Waehrend Anna und Soeren voranzischen und Pausen machen, um mich ab und zu auch mal zu sehen, stapfe ich Stampfer fuer Stampfer fast die gesamte Strecke von 15km und 1940hm in einem durch. Bislang habe ich niemanden gefunden, der genauso schnell oder gar langsamer als ich wandert! Letzteres saehe bestimmt aus wie ein Mensch in Slowmotion... ( Anm Soeren: der Herr uebertreibt hier ein "bisschen" )

Derart philosophierend bin ich irgendwann dann ueberrascht auf einem Berg zu stehen, der von einer Monster-Schafsherde bevoelkert wird. Ich bin zudem ueberrascht, dass 1.) Schafe auf Berggipfeln gehalten werden 2.) diese zuverlaessig 9mm Kopfrasur der Berge herstellen und sie 3.) nicht auf mich, ihren Meister, reagieren und alle zusammenkommen.

50 Meter tiefer trifft man dann auch Pferde und Kuehe - faszinierend. Ebenso verwunderlich ist die Bebauung: Haeuser in luftigen Hoehen, an steilen Abhaengen und ohne Strassen - wie macht man das? Auf dem Weg runter machen Anna und ich uns um den zurueck fallenden Soeren Sorgen. Er koennte vor lauter Brombeerkonsum geplatzt sein oder einem der gemein-gefaehrlichen Pyrenaen Baeren auf Nahrungssuche zum Opfer gefallen sein... oder aber selbst zum Pyrenaen Baer mutieren... Trotz der am Ende erheblichen Dunkelheit und der hypnotischen Wirkung der Brombeerstraeucher auf meinen pelzigen Bruder kommen wir heil unten an.

Zum Glueck gibts am Fusse des Bergs/Trails eine Touri-Ausbeut-Station (O-Ton Anna), so dass wir belegte Baguettes (franzoesische Sandwiches) bekommen koennen, die zwar teuer und alt sind, aber dafuer den groebsten Hunger stillen. Nachtfahrt ohne eigenes Licht wirkt auf mich spontan sehr unsympatisch, aber zum Glueck kommen wir schnell an einem ausgedehntem Rasen/Kies/Randstreifen vorbei an dem ein wild campendes Wohnmobil steht. Wie der Zufall es will werden dessen Insassen von uns unabsichtlich geweckt, diese sind Deutsche und dazu noch nett und stellen ihre Autobeleuchtung an, damit wir besser aufbauen koennen. Rechtzeitig zum einsetzenden Gewitter sind wir fertig. Manchmal ist es eben doch gut, dass es so viele Menschen gibt!

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(Anna:)

Wir brechen spaet auf, da Richard vermutlich den Wein nicht vertragen hat und muessen als erstes feststellen, dass "angenehm warm" nur fuer unseren Lagerplatz galt und wir auf der Strasse gebraten werden. Zum Glueck geht es Richard mit der Zeit besser und wir erklimmen gemaechlich die Vorboten des nahen Gebirges und geniessen erste Abfahrten.

Im Supermarkt erstehen der Coeur und ich eine 1:50.000 Karte fuer die anstehenden Wanderungen und Gipfelstuermungen. Das motiviert! Die Mepplers unter uns versuchen vergeblich, ihre zarte Haut an die Sonne zu gewoehnen und verbrennen sich regelmaessig. Gut das ich - allem Spott zum Trotz - eine Feuchtigkeitscreme gekauft habe. Richards treffende Aussage zu Soerens Oben-Ohne-Fahrt: Pyrenaen gereifter BuschnicK!

Erwaehnenswert ist auch noch folgende Begebenheit, welche mir vor Lachen fast keine Luft mehr fuer das Erklimmen des Anstiegs liess: Soeren befestigte Bluemchen an Richards Fahrrad und erlaeutert: damit die Wespen jetzt Richard nerven... wenig spaeter meint eben jenes Opfer augenklimpernd zu mir: Eine Fee hat mir Bluemchen ans Fahrrad gemacht! Trocken musste ich ihn aufklaeren: Ich glaube die Fee heisst Soeren.

Abends finden wir uns spontan auf einem Campingplatz ein. Und haben Glueck: Die Maennas machen ein erstes Wanderziel aus und wir haben einen eiskalten Bergbach direkt am Platz. Erster Auftrag ist natuerlich klar! Geniale Sache das Wasser. Abends vernichten wir endlich Soerens Reste an Kartoffelpue und bedauern, dass die alltaeglichen 30-35C uns unsere taegliche Schokoladenration vereitelt. Manno!

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France

(Sören:)

Anna erhaelt ne SMS von ihrer Ma mit der Mitteilung, dass die Bewerbung ueber die ZVS positiv verlaufen ist und sie Psychologie studieren kann. Als Belohnung darf sie sich mit dem praktisch nicht existenten Englisch einer Postbeamtin herumschlagen um ihren Studienausweis puenktlich nach Deutschland zu schicken (sie hat bereits 1 Semester Peda studiert).

Bei knapp 30C machen wir Mittagspause und kochen uns Reis plus Vitaminoverkill: Mais, Bohnen, Paprika, Zuccini, Fruehlingszwiebeln, Moehren, Tomaten. Dazu gibts die ersten spanischen Hits aus meinem Solarradio.

Bald darauf tauchen die ersten Gipfel der Pyrenaeen aus dem Hitzedunst am Horizont auf und wir fahren durch die ersten sachten Auslaeufer. Mir geben die Berge einen gehoerigen Motivationsschub und ich freue mich richtig auf die naechsten Tage. Die anderen sind mit meinem Wegfindealgorithmus die hoechsten Gipfel und Dickdarm-aehnlichsten (Serpentinen!) Strassen auf der Karte zu suchen und zu befahren nicht so 100Prozent einverstanden - aber auch sie freuen sich auf die Berge und das wird schon noch ;-)

Wir pluendern noch eben schnell nen Supermarkt gerade als dieser schliesst und lassen uns dann auf einem Rastplatz im Wald fuer die Nacht nieder. Bei Kerzenlicht feiern wir mit unserem Wein das Erreichen der Berge und Annas erfolgreichen Studiengangwechsel und palavern wieder bis mitten in die Nacht.

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(Richard:)

Glueckselig sank ich nach Abendessen und den Mega Wellen ( so geil hatte ich mir das nie vorgestellt! Unfreiwillige Rueckwaertssalti unter Wasser - oh yeah! ) in tiefen Schlaf, auch wenn es eigentlich viel zu warm war. Mitten in der Nacht wurde ich wach und wunderte mich, wie sehr das Zelt wackelte. Einige dunkle Wolken waren aufgezogen und es war deutlich kaelter geworden. Verschlafen standen wir auf um dann doch vielleicht mal das Ueberzelt aufzubauen. 5 Minuten spaeter klammern wir uns verzweifelt an die Zeltplane und sind froh, wenn uns die Heringe nicht wegfliegen. Naechstes Problem war es, dass Ueberzelt im Sandboden mit Heringen festzumachen - ein Ding der Unmoeglichkeit bei dem Sturm. Nur mit Soerens Hilfe, Sturmleinen und halben (naja viertel) Baumstaemmen als Heringen gelang es uns das Zelt einigermassen sturmsicher zu machen.

Morgens war das ganze ein uriger Anblick: Fahrraeder als Windbrecher, herausgerissene Heringe, Ortlieb Taschen zur Zeltstabilisierung und saemtliche Fussspuren vom Vortag verwischt. Leider hatten wir keine Nahrungsmittel mehr, also kein Fruehstueck. Ich versuchte einen fruehen Aufbruch zu initiieren, packte meine Sachen aufs Fahrrad und ging zum Spuelen zum Meer - wir hatten ohnehin nur noch 1 Liter Suesswasser als Gesamtvorrat.

Ich bereute es schnell, in meinen Radsachen gekommen zu sein, da diese durch hohe und unberechenbare Wellen schnell durchnaesst waren. Zum Spuelen eignete sich der hohe Wasserdruck und die Sandreibung hingegen sehr gut. Dann tauchte Paparazzi Anna auf, schoss wahllos Fotos, verbreitete Stress und triezte mich solange, bis wir gemeinsam nackt in den Atlantik sprangen - von einem menschenleeren Sandstrand aus wohlgemerkt.

Die Fahrt zum Fruehstueck war unangenehm: Hunger, heiss, uebermuedet, immer wieder Enttaeuschung, weil die Stranddoerfer keinen Supermarkt hatten. Wie in Trance radelte ich, den Blick nur auf die 5 Meter vor mir gerichtet, stumpf und dumpf voran. Koerperliche Anstrengung verbunden mit Hunger macht aus gestandenen Menschen vermutlich wirklich unzurechnungsfaehige Halb-Wahnsinnige? Nach 25km ist dieser Zustand erreicht, zumal wir wieder einmal in einem Stranddorf stehen, dessen einziger Supermarkt fuer immer geschlossen hat.

Entnervt gehen wir folglich fuer gutes Geld essen. Alles laeuft typisch suedlaendisch "zaeh wie Kaugummi" ab und wir sind froh als wir unsere Hauptmahlzeiten und Eisbecher verzehrt haben. Wirklich satt bin ich wie am Abend des Vortags aber immer noch nicht.

Wir treffen ein deutsches Reisepaerchen samt 20 monatigem, weiblichen, Anhang und kommen ins Gespraech. Erwartungsgemaess sind die beiden alte Hasen, die sich mittels Alaska-Feuerland Route u.ae. bereits die Hoerner abgestossen haben und jetzt mit dem Kind nur noch nach Lust und Laune Hin und Her duempeln. Neidisch sind sie aber dennoch, besonders auf Soeren. Wir unterhalten uns noch nett, sie geben Tipps und Empfehlungen zur Afrika Durchquerung und verabschieden sich dann. Coole Leute waren das, vor allem ein dickes RESPEKT fuer die Reise mit Kleinkind.

Wir gurken weiter und ich male mir aus, was wir im naechsten grossen Supermarkt alles kaufen werden. Anna und Soeren sind zu meinem Missfallen allerdings im Duempel Modus und halten an einem Weinstand und spaeter noch an einem Badesee (Anm Soeren: _in_ einem Badesee!). Der Weinstand soll wohl sehr lustig gewesen sein und angeblich habe Soeren den Unterschied zwischen 2 Jahrgaengen schmecken koennen, sowie einen Wein erstanden, von dem man sich nicht direkt schuetteln muss... Nunja.

Irgendwann mal kommt dann auch der langersehnte Supermarkt und ich kann mich satt essen! Ein Hoch auf die Konsumgesellschaft! Danach verfahren wir uns noch und verlieren den Radweg und campen schliesslich in Anbetracht der spaeten Stunde mitten auf einem Waldweg. Thought of the day: Frankreich scheint keine ausgepraegte Raucherkultur zu haben: kaum Kippen, keine Zigaretten im Supermarkt, keine Zigarettenautomaten. Sehr angenehm!

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(Anna:)

Hunger-Hitze-H2O. Das ist alles, was den Tag dominierte. Nach dem bisschen Fruehstueck heitzten wir zum naechsten Supermarkt, um noch vor Ladenschluss, welcher gegen Mittag zu befuerchten war, da Sonntag, unsere gegen Null gehenden Vorraete wieder aufzustocken. Leider begegnet man an Radwegen keinen Hypermarches, die einfach alles haben und so erstanden wir nur Basisverpflegung.

Bald schon hatte ich HUNGER und wir liessen uns an einem der Badeseen der Gegend nieder, um zu speisen. Ich stuerzte mich danach dankbar ins kuehle H2O, da die HITZE sich seit Ende des taeglichen Regens staendig steigerte. Aus unerfindlichen Gruenden verzichten die Jungs aufs kuehle Nass.

Weiter gings auf dem Radweg, der sich einiger Huegel erfreute. Das Motto hiess: nur nicht stehenbleiben, denn sonst lief der Schweiss wie H2O. Nur der Fahrtwind in Verbindung mit nackten Oberkoerpern linderte die unertraeglich HITZE. Etappenziel war Mimizan, der Ort, in dem Torsten im letzten Jahr war und in dem Zusammenhang den von Richard viel zitierten Spruch: "Frankreich iss ja sso schoeoen!!!" schuf.

Als unseren Weg ein zweites natuerliches H2O Reservoir, randvoll mit kuehlendem Nass kreuzte, konnten selbst die Harten unter uns nicht mehr an sich halten. Abkuehlung! Ein paar Kilometer vor Mimizan setzte erneut der HUNGER ein.

Erstmals hatten wir, besonders scheinbar ich, zu wenig gegessen. Soerens Notration Nuesse ueberbrueckte die Zeit bis zum Abendessen. Wir radelten gewohnheitsgemaess ein ganzes Stueck aus der Stadt hinaus und suchten uns, dank Scout Soeren, einen Lagerplatz direkt hinter der Duene.

Die HITZE war etwas geringer geworden. 38C war der Hoechstwert auf Soerens Tacho beim Fahren! Zuerst wollten wir natuerlich endlich zum Meer, welches wir seit ewigen Kilometern nur hoeren, nie aber sehen konnten. Wir malochten uns ueber die Duene und wurden fuer jeden gefahrenen Kilometer und die HITZE belohnt. Ein traumhafter Sandstrand und besonders beeindruckende Formen des H2O. Klares Wasser und super Wellen.

Ungeduldig machten wir die obligatorischen Fotos und stuerzten uns in die Fluten. Wenn ich schon begeistert war, dann waren die anderen hysterisch. Die Wellen rissen einen ohne weiteres von den Fuessen und warfen einen hoehnisch auf den Sand, nur, um dann unerbittlich zu saugen und erneut zuzuschlagen. Koestlicher Anblick fuer den, der gerade auf dem Trockenen stand. Bis auf entfernt Promenierende hatten wir den Strand ganz allein fuer uns. Erschoepft und die Badehosen (+BH) voller Sand schleppten wir uns fort vom H2O - Inferno.

Die HITZE war gerade auszuhalten, 30C um 2100Uhr. Krass. Richard hatte, kaum waren wir am Lager, den totalen Knock out. Das war zuviel des Guten. Das Abendessen baute ihn wieder auf und erledigt streckten wir uns auf unsere Isomatten.

Zu erwaehnen sind zudem noch unsere Begegnungen des Tages. Zuerst einmal ein Paerchen aus Muenster, welches mit Bulli durch die Lande zog. Etwas seltsames Gelaber, Muenster-Insider durchgeprueft. Spaeter trafen wir zwei Hollaenderinnen auf Bikes, die uns eine Sackgasse ersparten und scheinbar genauso gar waren von der HITZE wie wir.

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(Sören:)

Zum Fruehstueck halten wir im Schatten der Baeume an einem Picknicktisch und machen uns Pfannenkuchen. Nach einigem Gezische sind wir dann zu zwei Stunden Rumlungern verurteilt, weil die kleine Touri Hafenfaehre, die uns ueber die Bucht bringen soll, so einen loechrigen Fahrplan hat.

Immerhin treffen wir auf dem Pier Fabian, der mit seinem alten klapprigen Damenrad den kompletten Pilgerweg bis Santiago de Compostella abfahren will. Sein Gepaeck ist auf den Fahrradkorb und einen Rucksack verteilt. Ein Topf baumelt aussen dran. Er vertraut fest darauf, dass es nicht regnen wird.

Die Faehrueberfahrt ist nicht nur teuer, spaet und kurz, sondern auch richtig Arbeit, da wir unser ganzes Gepaeck abnehmen und einzeln aufs Boot hiefen muessen. Die Raeder werden aufs Vordeck gewuchtet. Am gegenueberliegenden Kai gibt es nicht einmal eine Rampe, sondern nur eine schmale Treppe, die wir per gekonnter Menschenkette meistern.

Wir machen halt an der "Dune de Pyla" und erklettern sie. Eine riesige Duene aus makellos weissem Sand, die sich 100m hoch steil aus dem Wasser erhebt und eine fantastische Aussicht auf das Meer auf der einen und endlose gruene Waelder auf der anderen Seite bietet. Ein echt beeindruckendes Naturkunstwerk und irgendwie unwirklich. Oben pfeift ein Wind, dass man wie mit einem Sandstrahler von feinen Koernchen abgerieben wird. Auf dem Boot hing ein Satellitenfoto der Gegend auf dem die Duene sich selbst neben den hunderten von Kilometern von breitem, weissen, schnurrgeraden Sandstrand noch deutlich als uebergrosser Sandfleck abzeichnet.

Wir zelten im Wald, welchen wir mit dem erneut Probleme bereitenden Benzinkocher fast abfackeln bevor wir uns doch noch irgendwie ein Abendessen brutzeln koennen. Es wird wieder bis spaet in die Nacht hinein philosophiert ueber Kinder (-kriegen), Familie, Gesellschaft, Uni, und warum Richy so einen wahnsinnig inkompetenten Macho abgibt und eigentlich sowieso kein Mann ist ;-)

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(Richard:)

Eigentlich sollte es ein Wasch-, Internet-, Einkaufs- und Chilltag werden, aber es sollte alles nicht so funktionieren, wie wir wollten. Es fing damit an, dass die Waschmaschinen Waschpulver benoetigten, das weder wir noch die Rezeption vorraetig hatten. Als ich dann so ueber den Campinglatz lief, um jemanden zu fragen bzw zu schnorren, musste ich feststellen, dass der gesamte Platz geradezu gespenstisch ausgestorben war und die wenigen, die man antraf, waren alle nur franzoesischsprachig. Anna stellte zu ersterem die Theorie auf, dass die meisten Zelte voller Leichen sein muessen, da die Camper bestimmt alle in der vorherrschenden Gluthitze geroestet worden seien.

Was mich auch zum naechsten Punkt bringt: Soerens 26km Spazierfahrt in der Gluthitze. Es war geplant, dass Soeren ein Internet Cafe sucht, dort bleibt, wir Waschpulver organisieren und waschen und ihn dann abholen. Durch geschicktes Zusammenwirken von Fehlinformationen, der franzoesischen Mittagspause und kuriosen Oeffnungszeiten schaffte es Frankreich aber wiedereinmal den ahnungslosen Radreisenden hinters Licht zu fuehren. Dementsprechend traf Soeren einige Zeit spaeter unverrichteter Dinge wieder auf dem Campingplatz ein ( Anm Soeren: das ist nicht ganz wahr, immerhin hab ich durch Hausieren gehen Waschpulver schnorren koennen ).

Nachdem unsere Waesche getrocknet war, machten wir uns in den anderen Nachbarort auf, um dort ein Internet Cafe zu suchen. Da wir erst die Oeffnungszeit abwarten mussten, wurden wir wiedereinmal Zeuge, wie hilflose Touristen bei der staedtischen Bibliothek und dem Tourismusbuero vor verschlossenen Tueren standen. Kollektives Leid verursacht durch schlechte Organisation...

Einmal betreten, stellte sich das Internet Cafe als ziemlicher Flop heraus. Zum einen funktionierte die Abrechnung per Muenzeinwurf und das Ganze kostet 6Euro pro Stunde, zum anderen gab es nur franzoesische Tastaturen. Zwar konnte man nach einigem Gefuddel das Tastenlayout auf Englisch (oder Deutsch) umstellen, aber mit den Sonderzeichen ist es dann auch so eine Sache...

Folglich steht bald mal ein Hochlade und Tippmarathon von ueber 40 Tagen Reise an - autsch! Einzig erfreulich war das Treffen eines anderen Radreisenden aus Paris, der aber nur aeusserst schwer verstaendliches Englisch sprach und sich deshalb recht schnell wieder gen Marokko auf den Weg machte. Zu guter letzt fahren wir bei unglaublich diesigem Wetter den ausgezeichneten Strandradweg weiter und bauten unser Lager vor einer Riesenduene auf. Fahren bei dem Wetter war - wie Soeren so schoen sagte - "als sei die Brille permanent beschlagen".

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(Anna:)

Den ganzen Tag folgen wir dem Radweg Richtung Sueden. Vor uns liegen 200km Sandkueste. Der Weg fuehrt durch endlose Pinienwaelder hinter den Duenen. Eine traumhafte Landschaft und die Autos koennen wir fast an einer Hand abzaehlen, sofern sie ueberhaupt auf unserer Strecke zugelassen sind. Immer wieder begleitet unseren Weg der Pilgerpfad nach Santiago de Compostela und ich stelle mir vor, wie es wohl vor Hunderten von Jahren gewesen sein muss, hier entlangzuwandern.

Darueber hinaus stelle ich fest, dass sich das sandige Gelaende, die von Feuerschneisen durchzogenen Waelder und die Ruhe und Einsamkeit der Gegend ideal zum Durchwandern auf dem Pferderuecken eignen muss. Da wir uns ueber den Verlauf des Radwegs keinesfalls im Klaren sind und waghalsige Spekulationen aufstellen darueber, wie ein Radwegkonstrukteur denkt, spreche ich todesmutig einen Entgegenkommenden auf Franzoesisch an. Wir haben Glueck: Er spricht Deutsch UND hat eine Karte ueber den Radwegverlauf.

Obgleich wir uns am Abend noch ueber Doping und die Folgen ausgelassen haben, dopt Soeren sich Edible Rock auf die Ohren und zischt auf der zunaechst schnurrgeraden Strecke voran. Im ersten Dorf kaufen wir nur ein paar Postkarten und zischen dann weiter, da der Supermarkt erst um 1700Uhr wieder oeffnet. Laecherlich! Franzosen und ihre Mittagspause gehen uns ohnehin auf den Zeiger. Wir zischen also ohne unser gewohntes zweites Fruehstueck weiter durch herrliche Pinienwald Seeluft.

Es gibt ueberall massig Campingplaetze, aber alles wirkt recht verlassen und es herrscht eine seltsame Stimmung. Weiterhin sind deutsche Urlauber in der Ueberzahl. Nach der Praemiere eines Einbahn Radwegs erreichen wir unseren Zielort ( Anm Soeren: Einbahn Radweg = ein Beton gegossener Radweg durch sandigen, nicht befahrbaren Waldboden, der gerade einmal 50cm breit ist - sehr geil ).

In einem Campingplatzsupermarkt kaufen wir ein und mockieren uns ueber die geringe Auswahl. Ausser Fruehstueck und Kekspause hatten wir den ganzen Tag nichts gegessen. Trotzdem sind wir nicht besonders hungrig. Unter unserer Picknickbank im Sand finde ich ein Portemonaie. Keinerlei Ausweis etc nur Bargeld und Bons. Anhand der Bons stellen wir fest, dass die Person unterwegs ist und nicht hier verweilt. Wir diskutieren Alternativen und entschliessen uns, das Geld zu behalten. Sonst tut es der naechste, denn es liegt schon laenger da. ( Anm Soeren: es geht um 40 Euro und eine nagelneue Lederpatte )

Etwas versteckt liegt der Camping Municipal. Richard und ich sind total gar und bringen wenig Verstaendnis fuer den Kerl an der Anmeldung auf, der erst zwei von uns Verwirrten Unschluessigen auf den Platz laufen laesst und Soeren dann alleine alles regeln muss. Unfaehig.

Aber egal. Wir bauen Zelte auf und sortieren Waesche. Soerens Wanderschuhe und Jacke haben zu lange nass gelagert und verpessten von ihren Trockenstationen aus den Luftraum um unser Lager. Hoffentlich haelt das wenigstens die Insekten ab oder so. Dankbar geniessen wir die Duschen und unterhalten uns noch ein wenig. Vielmehr lausche ich mal wieder andaechtig den Kanada und (Berg-) Wandergeschichten der Gebrueder. Niemand fuehlt sich gewillt oder genoetigt den Kocher anzuwerfen und Nudeln zu kochen, also geht es ab ins Bett. Uebrigens die erste laue Nacht in Frankreich.

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(Sören:)

Wolkenloser Himmel und Gluthitze von Stunde 0 an. Wir brechen erst am fruehen Nachmittag auf, da wir zunaechst faul am Strand rumliegen und uns braten lassen. Ich hole endlich mit der restlichen Welt auf und lese "Die Saeulen der Erde" durch. Gefaellt mir ausgesprochen gut, hat seinen Erfolg verdient.

Meinen Lenker ziert seit einigen Tagen eine neue Handpuppe, die ich gefunden habe: Monsieur Drecknase.

Wir muessen fast zwei Stunden auf das Ablegen unserer Faehre warten, obwohl die Ueberfahrt gerade mal 20 Minuten dauert. Das Schiff ist voll mit deutschen Urlaubern. Die erreichte Halbinsel ist wunderschoen, mit perfekt ausgebautem, durch die Duenen verlaufendem, Radweg, der immer wieder einen Pilgerpfad kreuzt.

Gegen einen malerischen Postkartensonnenuntergang ueber dem Meer fotografiere ich eine Miniaturausgabe (ca 5m hoch) der Freiheitsstatue. In einem Waldstueckchen finden wir ein Heim fuer die Nacht und bei Kerzenlicht wird mal wieder bis in die fruehen Morgenstunden gelabert - viel zu lange habe ich Mitreisende und Gespraechspartner vermissen muessen.

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(Richard:)

Ein wahrer Knuspertag! Strahlend blauer Himmel und viel Sonne, so muss das! Motiviert ziehen wir los und fahren alsbald ueber eine jener ziemlich langen, meeresueberquerenden Bruecken, die mich aufgrund ihrer Hoehe und ihrer undurchsichtigen Statik immer arg beunruhigen. "Augen zu und durch" heisst es fuer mich dann immer.

Morgens kaufen wir in einer ziemlich grossen shopping mall ein, die mich aufgrund eines Baeckers, der belegte, leckere Baguettes verkauft beinahe zum Amoklaeufer werden laesst. Geschickt entgeht Anna dem drohenden Schicksal als Fruehstueck meiner sabbernden, gierigen und bepelzten Person zu enden und redet mir ein, wir koennten uns ja selbst alle Zutaten fuer derartig belegte Baguettes kaufen. Folglich dinieren wir nachher auf dem Supermarktparkplatz mit Gurke, Salat, Tomate und Co. - ein absolut hervorragendes Fruehstueck.

Soeren wird im Laufe des Tages Opfer unserer guten Laune, da Anna anfaengt, ihr Geschick und Talent beim Heidi-Jodlern zu demonstrieren, waehrend ich meine begnadete Rhetorik unter Beweis stelle, indem ich gewichtige Reden ohne jeglichen Inhalt von mir gebe ( Anm. Soeren: die beiden Spinner haben mich zu einer echten Verkehrsgefaehrdung verkommen lassen. Da ich mich beim Radfahren schlecht vor Lachen auf dem Boden kringeln kann bin ich stattdessen traenenblinde Schlangenlinien gefahren... ).

Ein weiteres traumatisches Ereignis ist der Tod von Annas treuloser Rose Versand Fahrradtrinkflasche, die der Beimischung von Apfelsaft erlag und eine schwere Beulenpest entwickelte. Ohne geeignetes Spuelmittel gegen den Schimmel fand die Flasche ihr unwuerdiges Ende in einem Muellcontainer. Ansonsten ziehen wir den ganzen Tag ueber durch Muschelgebiet - ueberall sind Farmen, Restaurants, Boote und Fischer zu sehen, die wohl von nichts anderem als Muscheln leben. Nachtlager ist diesmal Sandstrand und auch dieser wird - wie koennte es anders sein? - von Muschelverrueckten durchsucht. Nun ja...

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(Anna:)

Der Tag beginnt mit dem ueblichen Regenschauer, laesst aber sonst wettertechnisch nichts zu wuenschen uebrig. Zwischenzeitlich finden wir den Radweg, verlieren ihn aber mangels ausreichender Beschilderung bald wieder. Bei dem Versuch, den Verlauf der Hauptstrasse abzukuerzen begeben wir uns in ein Gewirr von Kanaelen und Wirtschaftswegen. Blauaeugig vertrauen wir uns einem Radweg an und eiern kreuz und quer durchs franzoesische Bauernland. An einer Stelle endet der Weg und verlangt vom unbedarften Radler auf nem reifenschmalen Patt zwischen Maisfeld und grasueberwuchertem Kanalufer zu balancieren. Wir sichten eine Schleuse oder Bruecke und geniessen ein Stueck MTB-Strecke. Der Uebergang stellt sich als Flopp heraus und wir treten unter ausfallenden Fluechen ueber die Franzosen im Allgemeinen und deren Radwege und Beschilderungen im Besonderen den Rueckweg an.

Ein paar Stunden und sinnlose Kilometer spaeter heizen wir unter sogenannten "Zishing conditions" Richtung Sueden. Am Meer ist Campen verboten, wie ueberall, wos schoen ist. Wir betten uns fuer diese Nacht auf einer Wiese. Es gibt vegetarische Ravioli zum Abendessen und ich bin schwer angetan von der Enthaltsamkeit der Fraktion, die in grauer Vorzeit noch die Jaeger unter den Sammlern stellte.

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(Sören:)

Anna steht viel zu frueh morgens auf - nur damit sie ihr Mountainbike durch die Sandduenen zum Wasser quaelen darf. Wir radeln ein Weilchen und warten dann einen heftigen Regenguss unter dem Vordach eines Supermarktes ab, in dem wir auch unsere Vorraete aufstocken ( an einem Sonntag - ein Hoch auf mildere Ladenschlussgesetze ). Anna schlaegt vor, die vielen Sonderangebote etwas zu verfeinern: "Nimm zwei oder stirb!"

Der Versuch online zu gehen scheitert an geschlossener Bibliothek - diese hat Sonntags nicht geoeffnet und auch sonst nur von 1000 bis 1200 Uhr. Unser Lager errichten wir im Wald, in dem ich einem Reh begegne, das, als es mich entdeckt, statt wegzulaufen auf mich zukommt. Scheint eh ein eigenartiger Wald, nachts hoert man Tiere rufen, die wie Affen klingen. Der Debattierclub beschaeftigt sich heute den ganzen Tag ueber mit dem Entwurf und Design verschiedener Computerspiele.

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(Richard:)

Da wir am Abend zuvor in Ermangelung irgendwelcher geeigneter Wild-Campingplaetze in einem der grossartigen "Camping Municipal" (die gibts hier scheinbar in jeder groesseren Stadt-klasse Sache das) eingekehrt waren, erwartete uns am Morgen eine heisse Dusche von der Soeren sogar behauptete, es sei die beste auf der ganzen Tour. Da die Rezeption nicht besetzt war, machten wir uns ohne zu Zahlen auf. Auf der einen Seite war das gut, weil der durchschnittliche Campingplatz dem Radreisenden ein miserables Preis/Leistungsverhaeltnis bietet, auf der anderen Seite war eben dieser Campingplatz nicht so teuer und haette es verdient gehabt! Nunja...

Einen eigentlich schoenen Radweg verloren wir ebenso schnell wieder wie wir ihn gefunden hatten, da wir nicht gewillt waren eine Schilder Schnitzeljagd auf uns zu nehmen - die scheiss Teile funktionieren einfach nicht. Anna macht gerade auf ihre Heldentat des Tages aufmerksam: Sie half einer alten Dame im Supermarkt dabei, etwas von einem hohen Regal runterzuholen! Und ich dachte immer das ginge nur mit ihren Plateau Schuhen... Unser naechtlicher Campingplatz ist wieder einmal tres pitoresque und Anna und ich machen einen Duenen-Strand-Sonnenuntergangs-Vollmond Spaziergang...

Ich finds immer wieder erstaunlich, wie schnell ein Tag rumgeht: Fruehstueck, Camp abbauen, Fahren, Einkaufen, Essen, Fahren, Camp aufbauen, Essen. In Verbindung mit Weg suchen, menschlichen Beduerfnissen nachkommen und Fahrradpannen etc. fuehren dazu, dass erstaunlich wenig Zeit fuers eigentliche Fahren uebrigbleibt!

Ach ja und wir haben zum erstenmal unser Essen nicht aufgegessen - ein boeses Omen?

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(Anna:)

Trotz eines bedrohlichen Himmels beim Aufstehen zeigt Frankreich sich von seiner sonnigen Seite. Als erstes steht die grosse Autobruecke bei St Nazaire auf dem Programm. Absolut zum Kotzen, wie eng, laut und ergo unentspannt es ist, als Radler ans andere Ufer zu kommen. Zum Glueck beschraenkt sich die Aussicht auf altbekannte Hotelfestungen, Hafenanlagen und sonstige Bebauung, so dass es nicht weiter bedauerlich ist, ausser einen Blick auf die imposanten Faerbungen des Ozeans nicht viel gesehen zu haben.

Waehrend wir bei unserem ueblichen Vernichtungszug gegen einen Liter Milch, zwei Packungen Muesli/Kellogs o.ae. nem Brot, nem Liter Saft etc sitzen, stuerzt eine alte Frau ueber die Unebenheiten des Gehwegs. Wir helfen ihr auf und wollen ihre behilflich sein, ihre stark blutende Wunde am Finger behandeln zu lassen oder ihr wenigstens einen Platz auf der Bank anbieten, aber die gute Frau steht unter Schock und stammelt etwas von sie wohne gleich um die Ecke. Das war echt mal ne ganz schoen krasse Nummer. Richtig uebel aufgerissener Finger.

Spaeter fragen wir uns, wie es ihr wohl ergangen ist und ob wir nicht doch besser auf einen Arzt bestehen haetten sollen. Sie wollte aber so und wir haetten sie ja kaum aufhalten koennen bzw wollen. Nach dem Schock sitzen wir noch ne Weile im Halbschatten und unter strahlend blauem Himmel und lesen. Spaeter machen wir _die_ Entdeckung: einen Radweg mit dem bezeichnenden Titel "Velocean". Entspanntes Pedalieren durch Strandviertel, Hafengelaende und Strandpromenaden. So will man das: Sonnenschein und Radweg. Da faellt mir noch etwas ein, was nicht ungewuerdigt bleiben soll: Vor dem Supermarkt verlor ich meine (Bike-)Handschuhe und eine freundliche Frau macht uns trotz sprachlicher Schwierigkeiten darauf aufmerksam. Danke.

Trotz der ausfuehrlichen Beschilderung des Radwegs verlieren wir ihn gegen Abend. Fehler. Oede, platte, kahle Landschaft mit kleinen Kanaelen in denen Wasserratten oder so hausen. Keine Chance auf einen ruhigen Platz fuer die Nacht. Daher sind wir froh ueber den altbewaehrten Camping Municipal. Unser Abendessen uebertrifft in seiner kulinarischen Rafinesse alles bisher dagewesene. Vorspeise: Tafel Schokolade. Hauptgang: Bunte Nudeln, reichlich Tomatensosse, Pilze mit Zwiebeln und Bohnen mit Zwiebeln gekocht und dann alles gebraten. Nachtisch: Tafel Schokolade.

Da Richi morgens beim Spuelen rumgezickt hat, muss er abends Zwiebeln etc schneiden. Die Demuetigung ist voll geglueckt, denn nach dem Zaehneputzen spaeter meinte er: "Ich musste Zwiebeln schneiden und habe total abgekrueppelt. Jeder hats gesehen und es war so peinlich, man hat nicht einmal einen Witz darueber gemacht". An dieser Stelle ist auch Richards Gute Nacht Lied festzuhalten: "Ich waer so gerne Soziologe und haett auch ein paar Joints". ( Anm. Soeren: Man stelle sich vor: stille Nacht, Dunkelheit, ploetzlich singt es aus dem Nebenzelt... ich hab mich gekringelt vor Lachen und jetzt beim Tippen noch einmal! )

Ein wichtiges Ergebnis des allabendlichen philosophischen Kreises ist der Titel von Richards Veroeffentlichung in spe: "How to safe the world in 5 easy steps and bake chocolate chip cookies".

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(Sören:)

Strahlender Sonnenschein und Rueckenwind - so muss das! Vor einem Supermarkt essen wir und beobachten die etwas klaeglich wirkende Demonstrationsveranstaltung einiger Bauern, die scheinbar etwas an den Milchpreisen auszusetzen haben. Nachdem der Zeitungsfotograf und die Polizei ihren Besuch abgestattet haben loest sich die Gruppe auf und Angestellte des Supermarktes muessen die Reste aufraeumen.

Ueber die Strandpromenade geht es an makellosem Sandstrand und endlosen Reihen von Bettenburgen vorbei. Was in dieser Stadt kein Hotel ist scheint eine Luxus Sommerresidenz zu sein - viele prollige Huetten gesaeumt von Tennis und Minigolfanlagen.

Der abendliche Debattierclub tagt heute bis spaet in die Nacht hinein und wir streiten uns um den Sinn- bzw Unsinn von Massentourismus, Pauschalurlaubern und Individualreisenden. Nebenbei stellen wir die Notwendigkeit des Staates und von Hilfsorganisationen in Frage und eroertern ueberhaupt allerlei Bloedsinn ;-)

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(Richard:)

Regen und Wind lassen uns den Aufbruch sehr nach hinten verschieben und setzen uns bei Abfahrt dann auch ziemlich zu. Selbst die "Coeur de Lion" Kaeseverpackung, die Anna und Soeren mir aufgrund meines Spitznamens "Dr. Richard Coeur du Lion" geschenkt haben, spendet kaum Aufmunterung, da man ohnehin nicht mehr allzuviel sieht. Durchnaesst und demotiviert suchen wir fuer mehrere Stunden in einer Mall Zuflucht. Hoechst merkwuerdig, dass ausgerechnet die Franzosen eine amerikanisierte Einkaufskultur zu haben scheinen!

Irgendwann erbarmt sich der Himmel dann unser und stellt das Orbitalbombardement ein, so dass wir weiterfahren koennen, bzw wollen. Die zu vielen Strassen verfluchend gurken wir dann etwas orientierungslos voran und entschliessen uns zu einem fruehen Lagerplatz. Dieser ist aufgrund der reichlich vorhandenen Moeglichkeiten (es gibt hier tatsaechlich nicht eingezaeunte Wiesen!) schnell gefunden - sogar mit Panorama Blick! Fast schon gewohnheitsgemaess endet der Abend mit Pasta, Lesen und der naechtlichen philosophischen Debatte.

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(Anna:)

Da die TriebWerke und Turbos unter uns des morgens etwas laenger brauchten um ihre Akkus zu laden und von wegen der Gesichtsfaeltchen die Augen nicht zu frueh dem grellen Sonnenschein (haha!) aussetzen wollten, habe ich den Tag damit begonnen, Postkarten nach Hause zu schreiben. Zum Fruehstueck setze ich meine koerperliche Unversehrtheit aufs Spiel, um eine Schuessel voller Brombeeren bereitzustellen.

Die Strecke ist sehr angenehm, da Rueckenwind und viel Gefaelle die Strampelei erleichtern, auch wenn Radwege spaerlich gesaet sind. Hoffentlich gibt es bald kleinere Alternativen zu der dicken Kuestenstrasse. Wir gehen in einem Hypermarche einkaufen, der keinen anderen Namen verdient hat und mampfen unser zweites Fruehstueck.

Endlich haben wir einen Platten oder zumindest fast und ich brenne darauf, die Tonnen von Flickzeug zu verarbeiten, die Richard und ich geladen haben. Doch der Schlauch meines Rads wie auch der Mantel zeigen sich unversehrt. Es beginnt ein grosses Geschraube und Gepumpe und bald rollen drei gewartete bikes aus der radiobeschallten Hypermarche Garage.

Unsere Rennfahrt, bei der jeder mal vorne anzieht, wird in einem dicken Touriort vom Autostau gebremst. Der Hafen ist ein einziger Mastenwald und ich frage mich wieviele von diesen Booten schon mehr als einmal benutzt wurden.

Am Ende des Tages erreichen wir die Meeresbucht, von der wir hofften, sie sei mit Bruecke oder Tunnel ausgeruestet. Dem war leider nicht so und wir beeilen uns die besiedelte Landzunge wieder zu verlassen, um noch rechtzeitig ein Camp zu bauen. Das Glueck war auf unserer Seite und wir geniessen einen Zeltplatz mit eigener Stein Hoehlen Formation aus dicken Hinkelsteinen. Nach lecker Nudeln mit Pilzen quatschen wir noch bis in die Nacht und trotzen dem allnaechtlichen Regenschauer. Wir fahren weiter Richtung Sueden. Irgendwann muss sich dieses Vorurteil des sonnigen Frankreichsommers doch erfuellen, zumal es eines der wenigen ist, die sich noch nicht bestaetigt gefunden haben.

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(Sören:)

Nach diesen kulinarisch wertvollen Feinschmecker Wortsalaten von Anna und Richy bin ich heute wieder an der Reihe das Journal mit Geniessbarem zu fuellen. Da Anna nicht moechte, dass ihr Spitzname bekannt wird, werde ich diesen als erstes mal kundtun: unser "Mountainbike Maeuschen" verdreht die Koepfe der franzoesischen Maennerwelt. Richy und ich fahren in ihrem Schatten lediglich unbemerkt als blosse Gepaeckspediteure hinterher. Richy nennt sich je nach Verfassung und anliegender Steigung entweder "Trekking Turbo" oder "Trekking Turtle", waehrend ich mich seit einigen Monaten auf meinem treuen Bike "TriebWerk" heimisch fuehle.

Morgens verabschieden wir uns von unserem Versorgungsbulli und Mama, Fiona und Krista. Ich flicke meine zweite gebrochene Zeltstange und bastel meinen zweiten Tacho an mein Bike (einer redundant - hoffentlich gibt das endlich zuverlaessige Ergebnisse). Die Stadt versucht uns mit ihren Kreisverkehren in die Irre zu fuehren und dazubehalten - aber wir sind schlauer und entkommen erfolgreich.

Es geht entlang der leider recht viel befahrenen und meist kuestenfernen Kuestenstrasse Richtung Osten. Regnen tut es erst Abends, aber dann ausgerechnet, als ich gerade in den Bueschen hocke - grr! ;-) Scheinbar sind wir nicht ausreichend weit gefahren, zumindest hatten wir alle noch genuegend Energie uebrig um in den Zelten gehoerig rumzualbern.

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(Richard:)

Aloah he! Den Tag trotz Krankheit, Huegeln, Regen, Stadt und Soeren "Stahlarsch" Meyer-Eppler ueberlebt... Nachdem ich es geschafft hatte, meinen Schlaf-Dress in der Nacht durch diversesten Mageninhalt zu ruinieren, ging es mir morgens dann gerade so gut genug, mit den anderen aufzubrechen. Anna schlug sogar vor, ich solle doch ohne Gepaeck fahren und es mir nachbringen lassen - ein solch verlockendes unmoralisches Angebot schlug ich jedoch trotzig aus. Nach einem spaeten Aufbruch (mit Soeren in seiner Eigenschaft als "wenns im Zelt zu warm wird Aufsteher" scheinen Annas Fruehaufstehertendenzen endlich keinen Rueckhalt mehr zu finden) ging es dann auch damit los, sich gegen Steigungen anzukaempfen.

Schon nach 20 Minuten dachte ich mir, ich sollte vielleicht einen Schlaganfall inszenieren um mich dann doch von Gundi fahren zu lassen, aber ich gab dem Ganzen dann doch eine Chance. Irgendwann gewoehnt man sich dann auch an das Ziehen in den Beinmuskeln, die latent vorhandenen Bauchschmerzen, die Schmerzen im Kreuz und den vermutlich dampfenden Kopf. Franzoesische Huegel zeichnen sich erwartungsgemaess durch besondere Heimtuecke aus. Kaum glaubt man, endlich die Kuppe erreicht zu haben, geht es nach der naechsten Kurve dann doch weiter bergauf usw. usw... Dementsprechend war ich dann auch froh ueber die Kekspause, die zum Mampfen, Gebiet markieren und fuer philosophisch hochtrabende Gespraeche genutzt wurde (10 Gruende warum Uni scheisse ist - die Profs aber irgendwie cool; die hohe Kunst der Literatur & der projizierten Lichtbilder etc.).

Landschaftlich laesst sich sagen, dass Frankreich ein huegeliges Deutschland mit weniger Einwohnern aber mehr Flaeche ist (sprich: mehr Natur). Darin laesst sich wohl auch der Grund sehen, dass Soeren den wunderbaren Asphalt und die sinnvolle Beschilderung als markanteste Merkmale erwaehnte. Viele Reisen bzw weit reisen schafft komische Perspektiven scheint mir. Nachdem ich mich dann immerzu das Schlusslicht bildend ueber die letzten Huegelketten gearbeitet hatte kamen wir zeitgleich mit dem Regen in Quimper an. Auf mich wirkt diese Stadt irgendwie unfreundlich zumal wir uns auf der Suche nach dem Campingplatz bei Regen dann auch noch ziemlich verfahren haben. Das Augustwetter haelt auch einfach nicht das, was es verspricht!

Abends sind wir dann noch zusammen chinesisch essen gegangen was insofern bemerkenswert war, als dass es das Abschiedsessen von Gundi, Krista und Fiona war, die Preise keine Nachkommastellen kannten und mich das Essen nicht satt machte (ja, ich bin wieder gesund, und ja mir ergeht es damit wohl wie so vielen Radreisenden wie Soeren bemerkte). Das Licht schwindet und ebenso meine Ideen fuer diesen Eintrag...

Eine Sache bleibt noch zu erwaehnen: Von unseren drei Tachos funktioniert kein einziger zuverlaessig! Das ist einfach nur das letzte, zumal in meinen Augen so ein Dingelchen doch nicht so kompliziert sein kann! Ich hoffe mal, dass die Teile irgendwann mal aus Schuldgefuehl heraus wieder funktionieren. Annas Tacho nennen wir schon nur noch liebevoll "Kuechenuhr" weil er zu mehr nicht mehr taugt! Jetzt ist dunkel, also: Gute Nacht!

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France

(Anna:)

Geschlossene Morgenstimmung. Jeder pruddelt vor sich hin in Erwartung der ersten Radreiseetappe. Keiner weiss, was kommt, aber jeder, was er vor dem Aufbruch noch zu erledigen hat. Mich zieht es zum Meer. Richard hat dankend abgelehnt, mich des Morgens zum Strand zu begleiten, also gehe ich mit einer begeisterten Fiona. Spaeter ueberrede ich Richy doch noch, muss mich aber allein in die eiskalten Fluten stuerzen.

Es sollte der einzig regenfreie Tag nach 1.5 Wochen (fuer Rich und mich *g*) werden und so trabten gegen 1300Uhr drei bepackte Drahtesel voller Tatendrang vom Hofe. Endlich hatte auch ich das zweifelhafte Vergnuegen zu erfahren, was es heisst, "sich ziehen zu lassen" (O-Ton Rich). Durch ungewohnt uebermuetige Weg pro Zeit Verhaeltnisse kam erstens mein "Schaltplan" durcheinander und zweitens war Dr. Richard Coer du Lion allzuhaeufig out of sight (schreibt man das so? Naja, er war halt weg). Der Doktore war zuweilen ohnehin nicht gut zurecht, was den Ernst der LAge uebermaessig zuspitzte. Nunja - es werden sich Loesungen finden. Eine waere das Aquarium als Substitut fuer Soerens Vorderradpacktaschen.

Dem Landesbrauch gemaess koennten wir dann lebendes Meeresgekreuch mitfuehren... oder sogar, wo man doch immer zum Meer faehrt, die Viecher freikaufen und auswildern ( Anm. Soeren: Anna ist Vegetarierin ;-) ). Selfmade Naturerlebnis... OK. Das genuegt.

Unsere Pause machen wir in Sizun auf dem Kirchplatz. Die Maennas gehen einkaufen, waehrend ich die Kirche und ein Kriegsdenkmal betrachte. Radreisen laesst einem Zeit fuer Melancholie und tristess, das habe ich schon bei den Bunkern in Calais gelernt. Wir treffen die Autofahrer (Mutsch, Krista, Fiona) auf einem kleinen, ruhigen, einfachen Campingplatz. Ein angenehmer Ort, wenngleich wir heute statt Meeresrauschen die Autobahn hoeren.

Soeren erklaert mir, wie man den Kocher tracktiert, wenn dieser nicht gewillt ist, den kulinarischen Wuenschen (sprich nicht rohe Nudeln) seines Meisters nachzukommen. Ich hoffe, mich wird nie jemand mit dem Benzinfresser alleine lassen, denn meine Geduld hat in gewissen Dingen Grenzen...

So, und jetzt ist es vollbracht. Ende GAsteintrag Anna.

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France

Arriving in Roscoff, France, meeting my little sister, my mother, my brother and his girlfriend and our new au-pair from the states. Happy reunion. We want to celebrate by having a good dinner but apparently all restaurants in town are booked because of a "pink onion" festival taking place. How'd Obelix say? "Die spinnen, die Franzosen!" Anyways, we find a restaurant in another town and get our load of crepes. Bon appetit!

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Ireland

Still cycling along the beautiful south east coast of Ireland (the "Copper Coast"). I've read a book (Star of the sea) about irish emmigrants during the time of the great famine 1847. Very intriguing times and an outstandingly good book, convincingly researched and written in gorgeous, contemporary, language. All the more impressive because Volker and I have been to a museum about the famine (which came to be because of a then unknown potatoe blight) and you see ruins of old houses from that time all over Ireland. The book tells the story of an overcrowded emmigrant ship on it's way to New York. My empathy for the poor travellers in the "steerage" class on that ship has just increased tenfold because I'm on the ferry myself right now for a 19 hour crossing without a seat or a cabin, sleeping on the hard ground under some stairs. I don't complain really, I was lucky to be able to snatch a passage to France at all and the timing was just about perfect. Remembers me of a chat I had with an English lady the other day. She was complaining about the costs of cruiseship voyages. She didn't only have to pay the price of the passage (which is substantial with around 100dollars a day) but the poor thing also needed a different and new evening dress for every night's dinner and ball. Decadence at it's finest...

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Ireland

I see Volker off at the train station heading for Dublin. Funny thing such a simple and small rail network on an island - compared to the train schedules at home this one is trivial. The day starts off as a real scorcher but turns into the usual overcast, cloudy and rainy morale drainer. And of course I get more than my daily soaking from the rain. I`m eating kilometres, trying to reach Rosslare in 200km distance before tomorrow afternoon. All ferries heading for France are booked and full and I'm hoping I'll nevertheless be able to board one in the much busier port of Rosslare.

I found a new use for my digital camera: working around the coarse scale of my map I'm taking pictures of tourist information boards and using the camera's display for navigation. Works perfectly and I have a zoomable, up to date and commented map of the region.

Of all the things I'm missing on tour I begin missing creating things. All my life I've been building stuff: tree houses, bunkers, dams, rope bridges, lego, software... As a kid I wanted to become an inventor, then an engineer (from a lego advertisement - I didn't even know how to spell the word) and now, as a software developer, I'm both. Since cycling forces me to be passive in that regard I scratch my creative itch by designing. I have several notebooks full of scribbled down software ideas and whatever real world constructions I pass I think about how I'd make them. I have designed garbage cans, bus stops, bridges, door handles, shop layouts, park benches, public toilets, hand carts, bridges, cereal boxes,... and houses. In fact I'm thinking about houses and how I wanna be living some day so much I think by now I could be a fully qualified architect ;-)

If you think stuff like a garbage can is trivial to design - think again. Trying to fulfill all requirements isn't easy at all: it has to be easy to clean, easy to empty, wind and rain proof, keep the smell inside, accept hot cigarette buts, aestetically pleasing, be inaccessible for animals, cheap to manufacture, impossible to flood or burn, hard to tip over, accept only garbage of a certain size,... Even coming up with a list of sensible requirements for seemingly simple real world gadgets like that isn't easy at all.

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Ireland

After this short intermission by Volker (thanks buddy!) BuschnicK is back with some brand sparkling new keyboard kung-fu for your entertainment. After a much too early start (well, 9o`clock anyways) we arive in Cork in the early evening. We check into a hostel where Volker shares a room with 3 other cyclists. One of the women cycled from England to India on an earlier 6 months long tour. My own rommates prefer sleeping to talking.

For our fare-well meal we go to a fancy Thai restaurant. Great food and for the first time in my life I witness someone having sweat run down all over his face from eating - Volker dared ordering a hot dish. Obviously this is a place where you get what you ask for ;-) We discover that there are no more shows at the movies after the ones starting at 8, so we talk through the night instead.

Having a friend along and being able to talk and have some real conversations again after all those lonely months was really good. And I was very impressed by Volker going along with my style of traveling. For him it was a 180degrees turn - he is used to staying at the most expensive hotels in town, star chefs and all that luxury resort stuff. Quite a difference to camping on solid rock and cooking your own food after cycling all day. I think thats a healthy excercise for everyone: give yourself a task, put yourself in a difficult situation and solve problems without resorting to money as a solution. Do not call the carpenter, do not stay in a hotel, do not go to a hairdresser, do not call a taxi - improvise, do it yourself. You'd be surprised at your own resourcefulness and other people`s willingness to help.

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Ireland

(Volker:)

Es regnet lang, es regnet heftig. Obwohl wir auf einer Kuppe stehen, laeuft allmaehlich Wasser unter das Zelt und es wird innen nass. Soeren liest einen englischen Science Fiction Roman, ich loese Logikraetsel. Kurz nach zwoelf Fruehstueck und gegen zwei koennen wir endlich starten. Aber im Laufe des Tages regnet es immer wieder. Heute fiel mir auf, dass ich Uebermorgen Mittag schon am Flughafen sein muss und mich spaetestens Morgen ueber Zugverbindungen informieren wollte. Also schlagen wir einen direkten Kurs nach Cork ein, wo wir voraussichtlich morgen nachmittag ankommen. In Irland habe ich wirklich viele Brombeerstraeuche gesehen. Sie saeumen fast ganze Strassen. Heute gab es ueber viele Meter Straeuche, die voller dicker, reifer Fruechte haengen. Vitaminstopps. Zum Campen haben wir einen schoenen Rastplatz am See mit Tischen und Baenken gefunden.

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Ireland

(Volker:)

Wir lassen es uns gutgehen: Ein Fruehstueck am Tisch mit Kaffee und Spiegelei. Nachher nutzen wir die Gelegenheit der Tische fuer Schreibarbeiten, bis wir um kurz vor zwoelf etwas unfreundlich herausgeschmissen werden. Wir fahren in den Killarney Nationalpark, finden dort aber leider keinen fahrradtauglichen Weg und muessen umkehren. Wir folgen einem idyllischen Flusslauf. Quer durch die naechste Stadt stauen sich Autos auf allen Durchfahrtsstrassen. Im Zentrum ist eine Veranstaltung mit vielen Haendlerstaenden. In einem gut sortierten Supermarkt bekommen wir nach ueber einer Woche wieder Schokoladentafeln. Die sind hier sehr rar. Dafuer haben die Supermaerkte auch Sonntags geoeffnet. Am Abend treffen wir auf eine alte Farm, die mit Ausstellungen und einem Video das Leben dort vor hundert Jahren schildert. Ich ueberrede Soeren mit einem hausgemachten Whisky anzustossen. Prost! Wir bauen das Zelt in den Bergen mit schoener Aussicht auf. Als einzige Stelle ohne Felsen und ohne Sumpfwiese stehen wir mitten auf einem Traktorweg.

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Ireland

(Volker:)

Heute nacht fahren einige Autos und viele Leute durchkaemmen mit sehr hellen Lampen die Berghaenge. Immer wieder blitzt es dadurch im Zelt hell auf. Da sind wir doch in einem fast gottverlassenen Tal und dennoch ist nachts so ein Radau. Keine Ahnung, was die gesucht haben. Vermutlich eine Rettungsaktion oder Uebung dazu. Am Morgen lassen wir die Raeder stehen und machen uns zu Fuss auf den Weg zum Carrauntoohill. Wir folgen einem vielversprechenden Wanderweg. Doch der bringt uns nur ins naechste Tal. Von da gehen wir ohne Weg bergauf. Sogar an den Haengen ist fast das ganze Gras sumpfig. Oben wandern wir entlang des Grades bergauf. An den meisten Stellen weht ein kraeftiger Wind. Wenige Meter weiter ist manchmal bereits Windstille. Unklar, ob wir den angestrebten Gipfel ohne weitere Ausruestung erklimmen koennen und ob die Richtung stimmt, treffen wir drei Wanderer. Noch etwa eine Viertelstunde geradeaus sei er zu erreichen. Zwischendurch faellt das Gebirge zu beiden Seiten recht steil ab. Zum Schluss wird es sehr steinig. Am Gipfel treffen wir zwei andere Wanderer und schiessen Fotos fuereinander. Soeren findet es hier "total geil". Mich stoert der Regen und der Wind. Mir ist kalt. Man braucht hier doch tatsaechlich Handschuhe. Seit wir auf dem Bergruecken sind betraegt die Sicht leider etwa 50m. Immerhin haben wir es geschafft. Nach mehr als 6 Stunden sind wir auf dem hoechsten Punkt von Irland (1039m).

Zum Abstieg folgen wir einem steinigen Pfad, von dem wir glauben, er fuehrt in Richtung unserer Raeder. Steinhaufen markieren ihn in Geroell und Matsch. Bei einem wissen wir nicht, wo es weitergehen soll. Vor uns liegt ein felsiger Gipfel und zu beiden Seiten geht es steil bergab. Wir muessen etwas nach rechts. Also versuchen wir es. Das Gras ist rutschig und Steine geben nach. Geroell, fast so fein wie Sand, haelt am besten. Vorsichtig steigen wir ab. Groesstenteils durch felsige Graeben, die der Regen ausgewaschen hat. Wir hatten kein Mittagessen, nur zwei Riegel. Mir wird allmaehlich schwindelig. Also gibt es den dritten. Gegen 2000 Uhr sind wir endlich bei unseren Raedern.

Na dann los! Denkste! Eine vermeintliche Abkuerzung endet auf einer Wiese und wir muessen durch den Schlamm die Raeder wieder hochschieben. Gerade wieder auf das Fahrrad gestiegen kommt eine Wegstelle mit bis zu 20cm grossen Kieselsteinen. Es rumpelt und ich frage mich, ob de Laufraeder das aushalten. Genau! Danach ist mein Vorderrad platt (Anm Soeren: wer sich wundert was grosse Kieselsteine mit Platten zu tun haben - Volker hatte wenig Druck auf dem Reifen und sich einen Felgendurchschlag oder "Snakebite" geholt). Wir wechseln meinen Schlauch und es faengt natuerlich wieder an zu regnen. Mein Tacho gibt den Geist auf. Wohl Batterien leer. Jetzt sind alle meine Daten futsch. Im Dunkeln finden Kilometer weiter ein Hostel. Es ist 2200Uhr mittlerweile, aber jetzt haben wir endlich Nahrung und Schlafgelegenheit.

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Ireland

(Volker:)

Heute radeln wir in Richtung des hoechsten Gipfels von Irland: Carrauntoohill (1039m). Wir wollen ihn bezwingen. Irgendwo kurz nach Killorghin muessen wir unsere Strasse verpasst haben. Wir landen an der Gap of Dunloe. Auf diese Schlucht wollten wir verzichten, um eine Hauptverkehrsstrasse nach Killarney zu vermeiden. Den falschen Weg zu fahren war unser Glueck. So haben wir eine verkehrsruhigere Strasse und vor allem die Schlucht. Durch die Gap of Dunloe schlaengelt sich eine Strasse, auf der wir vielen Wanderern und Radfahrern begegnen. Mal links, mal rechts fliesst uns ein Bach entgegen und bildet kleine Seen und niedliche Wasserfaelle. Die Berge sind felsig aber hauptsaechlich greun. Die Strasse fuehrt weiter ueber einen Pass und ist an einigen Stellen zu steil fuer meinen kleinsten Gang. Soeren ist weg, irgendwo voraus. Durch die Wolken koennen wir den Gipfel nicht Carrauntoohill nicht sehen. Daher wissen wir nicht genau, wo er ist. Auf gut Glueck folgen wir einem Wanderweg in ein Nebental. Unser Nachtlager ist am Hang auf einer unbenutzten Schafweide. Aber die Exkremente sind, wie Soeren sagt, strategisch verteilt. Waehrend ich das hier schreibe, antworte ich mehrfach einem Schaf, bis es direkt vor unserem Zelt steht. Auf mein "Maeh" kommt stets prompt eins zurueck. Was habe ich dem Schaf gesagt?

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Ireland

(Volker:)

Da es regnet, bleiben wir im Zelt und warten ab. Sören und ich essen als Fruehstueck paar Erdnuesse und je einen Riegel. Gestern abend konnten wir kein Brot kaufen, weil dieses Dorf keinen Laden hat. Ich schmiere mich optimistisch mit Sonnencreme ein und wir quatschen und lesen, bis wir gegen 15 Uhr in einer Regenpause aufbrechen. Wir haben die Wahl, einen 5km Abstecher zu einem weiteren Dorf zu machen. Dort gibt es aber vielleicht auch keinen Laden - also steuern wir direkt Dingle an, die groesste Stadt dieser Halbinsel. Das sind etwa 20km und der Conor-Pass (457m). Gegen meine Erwartungen schaffe ich das ohne Notration. Die Passstrasse hinauf ist wunderbar. Herrliche Aussicht auf Bergseen, das Tal und benachbarte Berge. Wie muss das erst bei Sonnenschein aussehen? Kurz vor dem Pass ragen schroffe Felsen in die schmale Strasse. Sie sind mit bunten Blumen uebersaeht und der Regen laeuft an ihnen herunter. Wunderschoen! In Dingle laufen viele Leute herum, auch auffallend viele junge. Auf einer roten Bank an einer Kirche essen wir unser frisches Brot. Auf dem Weg von der Halbinsel herunter gelangen wir an eine kleine Landzunge aus Duenen. Um 2000Uhr schlagen wir dort das Zelt auf und kochen spaeter Nudeln mit Erbsen, Moehren und frischen Champignons.

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Ireland

Wir scheuchen eine Kuhherde ueber die Strasse, die gerade in den Stall getrieben wird. Es gibt mehrere heftige Regenguesse und die meiste Zeit nieselt es. Obwohl es zwischendurch auch so heiss wird, dass ich im aufgeweichten Asphalt mit meinem Fahrrad eine Spur hinterlasse. In einem Restaurant mit "original irischer Kueche" warten wir einen weiteren Regenguss ab und essen - hat aber eher Fastfood Charakter. Wir biegen auf die Dingle Halbinsel ein, die von einer Bergkette dominiert wird. Ich wuerde den hoechsten gerne besteigen, aber es ist so wolkenverhangen, dass sich das wohl nicht lohnen wird. Unser Camp schlagen wir in den Duenen am Sandstrand auf. Nachts ist ein kleiner Flecken Sternenhimmel zu sehen - selbst ohne Brille ist die Milchstrasse darin hellstrahlend deutlich auszumachen. Zwei Sternschnuppen ziehen ihre Bahn.

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Ireland

An nem Badestrand richten wir uns gerade so richtig gemuetlich zum Essen ein, als ein heftiges Sommergewitter losbricht. Lustiges Schauspiel wie in dem Platzregen der Strand in wilder Flucht evakuiert wird. Ein ueberdachter Kinderwagen bleibt mitten auf dem Sand stehen und der Koten darin nuckelt voellig unbeeindruckt an seiner Flasche.

Wir folgen der schoenen Steilkueste mit senkrechten Felswaenden in die See. Die Klamotten werden noch ein paar mal nass heute, aber abends scheint wieder die Sonne. Es gibt eine kleine Faehrueberfahrt und wir campen neben nem verlassenen Haus bei einem alten Friedhof mit zerfallener Kirche.

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Ireland

Volker und ich unterhalten uns ueber Kindeserziehung und Kinderkriegen (jaja, man wird halt aelter ;-) ). Mein derzeitiges Buch hat ein interessantes Zitat dazu: "A child was not capable of hurting you deliberately. To respond to that reality with the infliction of hurt was a statement that adulthood had no meaning." Yup.

Richtiges "Sonnenbrand fuer alle" Wetter - endlich. Landschaft ist weiterhin wunderschoen, wir machen Rast an Klippen 10m ueber dem Wasser. Vereinzelte Brecher spritzen ihre Gischt bis hoch ueber die Kante. Ein paar Kilometer weiter besichtigen wir die Klippen von Moher, die eine richtige Touristenattraktion sind. Ueberfuellter Parkplatz, bestimmt 15 Busse, hunderte Menschen, viele Radfahrer. Trotzdem sehr schoen, 700Fuss hoch stuerzen die Klippen senkrecht ins Meer. An dem Spazierweg sitzen einheimischen Musiker und spielen Harfe, Gitarre, Quetschkasten.

Die Suche nach Campingplatz gestaltet sich etwas schwierig, die ersten beiden, die wir versuchen, sind Wohnwagen only. Ich moechte diesmal ungern wildcampen, da mal wieder ne Waschmaschine not tut. Schlussendlich landen wir auf einem kleinen familienbetriebenen Plaetzchen. Volker geht auf ein abendliches Pint Guinness noch in einen Pub mit live singing contest clan gegen clan.

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Ireland

Sehr stuermischer Tag, macht aber nichts, da wir den Wind die meiste Zeit von hinten haben und segeln koennen. Die Landschaft wird karger, Gras und Felsen und duenn besiedelt - richtig schoen. Auf nem Dorfplatz machen wir n Paeuschen und Plaeuschchen mit nem deutschen Liegeradler. Wir nehmen an einer gefuehrten Hoehlenbesichtigung teil. Sehr touristisch und die Hoehle selbst nett aber eher unspektakulaer. Das spannendste fuer mich war, dass sie erst 1940 entdeckt wurde - vielleicht gibt es ja selbst heute noch Neuland? 2 meiner Flaschenhalter sind gebrochen, der Tacho sagt nichts mehr und wir verbringen einige Zeit damit, Volkers gerissenen Bowdenzug der Schaltung zu ersetzen. Wunderbares Camp 100m ueber den Brechern des Atlantik: Hotel Meerblick ;-)

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Ireland

Nach nem frischen Laib Brot zum Fruehstueck verbringe ich in ner Bibliothek ne Weile online. Bewoelkt und Nieselregen, aber immerhin Rueckenwind. Die Naht meines Sattels reisst auf und ich fahre jetzt auf einem Klumpen Paketklebeband, damit das Gel nicht komplett auslaeuft. Wir machen ne kurze Besichtigungstour durch Inis, ein Staedtchen, das Volker aus einem frueheren Urlaub vor Jahren schon kannte. Ganz schnuckelig, enge Gassen und bunte Hausfassaden und Tueren. Zelt bauen wir auf einer abgelegenen Wiese auf, wobei mir eine Zeltstange bricht. Hab Flickzeug dabei, kein Problem. Auf dem Huegelkamm neben uns gallopieren zwei Pferde ohne Reiter. Scharf umrissene Silhouetten gegen den Abendhimmel - sieht ziemlich edel romantisch aus. Die ganze Nacht regnet und stuermt es heftig.

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Ireland

Irland ist das Land mit den meisten Hausbaustellen, die ich je gesehen habe. Irgendwie scheint hier jeder sein eigenes kleines (grosses!) Einfamilienpalaestchen zu bauen. Wir fahren durch Felder zum Torfstechen. Trecker mit extra breiten Raedern, Bagger mit meterbreiten Ketten. Pause an nem See, ich stelle fest, dass ich auf der Tour zwar hunderte Angler gesehen habe, aber nicht eine Frau darunter war. Oft steht der Mann am oder im See und die Frau sitzt stundenlang wartend im Auto. Camp an nem anderen See. Dorfjugend nervt mit naechtlichen Joyrides und Motoraufheulen.

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Ireland

Kleine Rundtour durch die Stadt, viele altehrwuerdige Gemaeuer (oh guck! eine Kirche!), gemuetliche Gaesschen mit Pub an Pub und viel Verkehr. Diesen ueberstehen wir aber stadtauswaerts auch irgendwie und bauen unser erstes gemeinsames Camp am Rande eines Ackers auf. Mein neuer Rekrut und Greenhorn schlaegt sich wacker ;-) Wir stellen fest, dass mein Tacho wahrscheinlich falsch eingestellt ist und ~10% zu wenig anzeigt. Besser als andersherum find ich ;-)

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Ireland

Ganzen Tag mit Rumhaengen auf dem Flughafengelaende verbracht. Kleine Warnung an alle, die mit dem Gedanken spielen ihren Urlaub mit mir zu verbringen. Ich freue mich wahnsinnig darueber und bin sehr geehrt und geschmeichelt. In einer Welt voller 5min Bekanntschaften habe ich richtig Sehnsucht danach endlich wieder mit jemandem zu sprechen, der mich wirklich kennt. Aber ich sehe was ich mache nicht als Urlaub sondern als Reise und alternativen Lebensstil. Reisen ist anstrengend. Ich lebe spartanischer als zu Hause und meine Routine ist sogar noch strikter. Ohne Einkommen und in Anbetracht der Dauer der Aktion kann ich es mir auch ueberhaupt nicht leisten urlaubsmaessig Kohle zu verprassen. Auch nicht, wenn gerade einer von euch da ist. Ihr seid mehr als herzlich eingeladen und willkommen - aber bitte ohne falsche Erwartungen. In fuenf Minuten landet Volkers Flieger... ;-)

Wir finden unseren Weg nach Dublin, checken in unsere Unterkunft ein (Vierbettzimmer mit Dusche nur fuer uns - was ein Luxus!!!) und zischen danach die ersten Guinness unseres Lebens original in nem irischen Pub - no less!

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Ireland

Ok, here it is: for Tracy and the rest of the Canada gang, the first ever, English-only, entry. Tada! You are not seriously using my ramblings as a source to learn German?! I have to warn you that my slang only remotely resembles the language, ask Anton what the German word for sheep is and you'll know what I mean ;-)

How is your "deckhand in the making" coming along? Boy or girl? I still fully expect you two (+1) to come and pick me up sailing from Capetown when/if I reach it. Tell your husband's mother I'll take a chainsaw to her house to get the two wood she still owes me from our game of settlers if she won't cough up soon! Congrats to Rol and Kathy - too bad I've missed the wedding :-( Well, next time I guess :-)

Anyways, now for actual tour related stuff: I try and make it a point to enter each new country as naiive and ignorant as possible. I want to keep prejudices to a minimum - I carry enough of them around as it is. I will eventually have to change this approach if I want to survive Africa, but for Europe it's ok I guess. Someone once told me that the IRA shoots people in the knees - now cycling through Belfast and Northern Ireland all I see is limping men with stiff legs and walking sticks. And I keep wondering what all the UDA (Ulster Defence Association) graffiti really are about. It's exactly these kind of spoiled observations and thoughts I try so hard to avoid. I'm trying to make up my own mind. Mind on a voyage. Thats a large part of the reason for this trip, finding out about my place in this world by firsthand experience. Or as the military types put it: time spent on reconnaissance is never wasted.

Just after receiving an email yesterday telling me that I lost 130GB of data although (or rather because) they were stored on a RAID system, the haziness of the day turns into a summer thunderstorm. Years of collecting and 100s of hours of work lost. I dont care about the rain blowing horizontally into my face, I dont care abuot traffic showering me sideways. I have my headphones cranked to the max, StaticX and System of a Down blowing my brains out, while I simutaneously maintain my Ohrwurm of Megadeath's "Symphony of Destruction". Cycling full power. That wasn't only therapeutical, no, that was actually fun, too! Now what does that say about me?

There's nothing marking the border to the Republic of Ireland except for tons of currency exchange houses - I'm in metric and Euro land again. Cycling through obscenely rich neighbourhoods 60kms away from Dublin every house is a palace. Not good for me. Wealth means paranoia, means guard dogs, alarm systems, razor blade fences and sealed properties, means no place to camp, rest or ask for water.

All these huge new homes got me thinking again how I'd like to settle down (being practically homeless you think about that a lot!). These houses have an empty, deserted, sterile quality to them and aren't in the least bit inviting. Goes to show that money isn't everything after all. "Cause mister when you come rattling on heavens gate they don't ask for what you've saved, all they wanna know is what you gave." (Ben Harper) "Replace yourself with what you have, your substitute" (Silverchair) I have read a very interesting article once about a "gift culture" that pretty much described my personal utopia. I think it was "homesteading the Noosphere" by Eric S Raymond. Putting forward some very convincing arguments how and why the open source hacker coimmunity works on the net. The key observation was that you do not distinguish yourself online by what you have (because being free and open source everyone has everything) but what you are nevertheless able to give and offer others. Now all we have to do is invent StarTrek like replicators, so every material need is gone, have our spirituality catch up with our technology, and we'll be living in heaven on earth. Simple, no?

I've just finished reading "The notebook", a romantic novel and result of my latest book trade. Passion makes beautiful. It's most obvious with artists playing their instruments with all their heart or dancing or painting or whatever. But I've also seen it in the old library lady talking about Africa, or that woman on the ferry dreaming about travelling. Or that girl in the climbing hall who was attractive in her own way, but unremarkable. As soon as she was in the wall though her motions became liquid, yet strong and precise. Her expression one of pure concentration, almost meditating. She was beautiful. Unfortunately her boyfriend was belaying her so I didn't find out more ;-) Anyways, that's quite some time ago. But everyone ought to be passionate about something in their life.

I somehow manage to find and survive (the traffic is killer) my way towards Dublin airport where I'll have to pick up Volker tomorrow. While scouting around for a place to pitch my tent I stumble across the VIP carpark with lots of expensive Mercedeces. That reminds me of my old job where I had to attend a meeting at a customers. I travelled there together with my boss who is one of the company founders and CEO. We used his new prestige car and I commented on it. We had a similar discussion earlier about clothing (I was wearing something in between a suit and tie and jeans and t-shirt) where I said: customers who cannot tell the difference between the quality of our clothing and the quality of our work are worthless anyways. I still believe I had a point and the computer industry would be in a better place today if respect was paid due to good work instead of good suits. But in todays business reality my boss was right of course to insist on at least some standards and image. We got the contract, so I cannot have been all that bad.

My attitude did backfire at a later time with a different customer though. This time it was about a coopreation, we were to integrate our stuff into their existing software. The other company was a lot bigger than us and sent their top two guys in full intimidating outfit. On the other end of the table was me and another technician in geek's clothing. Needless to say that was not what they expected and the meeting a total disaster. On top of it all my collegue and I didn't think too highly of their software (the one we were to integrate with) anyways. Ah well, I'm not proud of how the meeting went, but I still think the end result (not merging) was best for us.

Where was I? Ah yes, I found a place to camp in some bushes not even 500metres away from the runway fencing. This must be the log entry with the most tangent thoughts ever ;-)

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